かつて欧州で米国のTwilioのライバルとみなされていたビジネスコミュニケーションプラットフォームのBirdは、AI事業としての再位置付けを強調するため、負債による資金調達で4億5000万ドルを調達した。その変化により、従業員数はピーク時と主張していた1,000人から120人に大幅に削減された。
この負債調達ラウンドはJPモルガン、キャピタル・ワン、シティが主導し、4億ドルの定期ローンと5,000万ドルのリボルビング信用枠で構成されている。計７行が融資に関与した。
バード氏によると、この資金は成長目的には使用されず、代わりに現従業員や元従業員を含むバードの既存株主に流動性を提供する予定だという。
オランダで設立された Bird (以前は MessageBird として知られていました) は、企業が電子メール、SMS、WhatsApp、音声を介して顧客と通信するための統合プラットフォームを提供することで知られていました。しかし、創業者のロバート・ヴィス氏は、同社の顧客基盤の大きな変化とAIの経営への影響を引き合いに出して、その結果、一連の人員削減と、2011年設立の同社の位置付けの変更が生じたと述べた。
昨年、同社はAIブームのさなか事業を全面的に見直す計画を発表する一方、約120人を削減した。
バードは本日、従業員数がピーク時の1,000名以上から現在は120名まで減少したと主張したが、これは後退ではなく事業全体の自動化によって推進されたと述べた。 2020年の資金調達ラウンドで、バードはチームの規模を3倍の1,000人に増やす計画だと述べた。また、焦点をヨーロッパの顧客ベースから米国の顧客ベースに移しました。
Bird は現在、AI エージェントの成長する世界を活用する立場にあります。
AI サービスの中心となるのは、刷新された AI Agentic Harness プラットフォームです。これにより、AI エージェントは、カスタム統合なしで Bird のネットワーク上でメッセージの送信、通話、電子メールの管理、独自の eSIM 電話プランの取得が可能になりました。昨年の事業全体の利益は1億6500万ドルだったという。
2021年、バードはタイガー・グローバル、ユーラゼオ、オウル・ロックをフィーチャーしたシリーズC延長で8億ドルを調達し、2020年の2億4,000万ドルのラウンド（評価額は30億ドル）に続いた。
ヴィス氏は、「これが世界経済が向かっている方向であり、当社は企業として自動化がどのように機能するかを実証してきた。人員削減のために自動化したのではなく、生産性を高めるために自動化を行った。その結果、人員は減少した」と語った。
「携帯電話上のアプリの半分は当社のインフラに依存していますが、それでも当社は以前の数分の一の規模でこのビジネスを運営しています。数年前ならクレイジーに思えたような方法で自動化しない限り、それは不可能です。」