特別に加工されたタンポポから持続可能な天然ゴムを開発する英国のバイオテクノロジー企業である QuberTech は、エンジニアリング生物学プラットフォームの開発を加速し商業事業を拡大するために、助成金と株式投資を合わせて 340 万ポンドを調達しました。
天然ゴムは世界で最も戦略的に重要な工業用材料の 1 つであり、自動車や医療から製造、防衛に至るまでの分野にわたって使用されています。
世界のサプライチェーンは、気候変動の圧力、病気、地政学的混乱、環境規制の強化にますますさらされている狭い熱帯生育地帯から調達される輸入ゴムに大きく依存しています。
QuberTech は、制御された生育環境で高品質の天然ゴムやその他の貴重なバイオベース化合物を生産する高収量タンポポを栽培するための、高度なバイオテクノロジーを使用した代替アプローチを開発しました。
成熟するまでに何年もかかり、熱帯地域に限定される従来のゴムの木とは異なり、タンポポは産業需要の中心地に近い、拡張性のある局所的なシステムで急速に栽培できます。
天然ゴムの生産に加えて、QuberTech のプラットフォームは、食品、化粧品、持続可能な包装、先進的な生体材料にわたる用途を持つ化合物など、追加の高価値バイオベース材料も生成できます。
同社はまた、より強靱で持続可能な産業サプライチェーンをサポートするための高度なバイオテクノロジーと精密育種アプローチの可能性を認識し、Innovate UKと提携して実施されたDefraの農業イノベーションプログラムを通じて支援も受けている。
QuberTech の最高経営責任者、Dr Ofir Meir は次のようにコメントしています。
「QuberTech では、エンジニアリング生物学を使用して、輸入天然ゴムに代わる弾力性のある地元生産の代替品を作成する新世代の持続可能な生体材料を開発しています。
この重要な資金により、商業展開に向けて研究開発を加速し、チームを拡大し、小規模な試験規模でプラットフォームを検証することができます。」
UKI2S (Future Planet Capital が運営) の投資ディレクター、オリバー・セクストン氏は次のように付け加えました。
「天然ゴムは世界を動かし続けていますが、世界のサプライチェーンは依然として混乱の影響を受けやすい輸入源に依存しています。
QuberTech は、魅力的な持続可能な代替手段を提供します。工学生物学を適用して制御された条件下で高収量のタンポポを栽培することにより、同社は天然ゴム生産に対する、より回復力があり、局所的かつ拡張可能なアプローチを開発しています。」