リトアニアを拠点とするテクノロジースタートアップの Sort A Brick は、中古のレゴ® ブロックを認識して分類するための世界初の自動工業グレード システムを立ち上げ、世界で最も人気のあるおもちゃの 1 つの再利用とアップサイクルの新しい標準を確立しました。
今回の立ち上げは、同社が事業を拡大するために次のシードラウンドで300万ユーロを調達することを目指している中で行われた。
Sort A Brick は、放置された数十億個のおもちゃ組み立て用レンガを生き返らせるという使命を持っています。同社は、AI を活用したコンピューター ビジョンと選別テクノロジーを使用して、顧客の使用済みレンガを洗浄、選別し、すぐに組み立てられるセットに再梱包し、時間、お金、環境を節約しながら楽しみながら顧客を支援します。
Sort A Brick の共同創設者である Ilya Malkin への以前のインタビューをご覧ください。
Sort A Brick は 99% の精度でレゴの仕分けを自動化します
同社の最初のシステムは、特注のハードウェア、ソフトウェア、独自の AI を組み合わせて、おもちゃの再利用分野における長年の課題、つまり混合されたレゴ ブロックの山を迅速、確実、大規模に処理するという課題に取り組みます。
以前は、正確な結果を得るために、選別プロセスでは慎重な手作業とブリックごとに複数回のスキャンが必要でした。
新しいシステムは、4,000 を超える形状と最も人気のある 40 色にわたる 25,000 を超える固有のレンガを正確に識別して分類し、99% 以上の精度を達成します。また、認識されたブロックを 10,000 を超える固有の LEGO セットと照合し、手動で分類する場合に必要な時間のほんの一部で、混合したブロックを選択した組み立て準備完了のセットに整理することもできます。
新しいシステムが稼働し、16 か国から合計 5,000 キログラムを超えるレンガを 420 件以上注文した Sort A Brick は、高度なエンジニアリングを活用して、家族の持続可能な遊びへのアクセスを改善しています。
自動仕分けの精度と速度を実現
新しい特許出願中のシステムの中心となるのは、数万個のレンガのデータに基づいてトレーニングされたコンピューター ビジョンを使用して、レゴ レンガを自動的に認識して分類するカスタム設計のコンベアです。
ばらばらのレンガはフィーダーに注がれ、1 つずつ分離されます。
次に、各レンガは認識チャンバーに移動し、そこで AI がその特定の形状、色、その他の特徴的なパラメーターを識別し、顧客ごとのコレクションの正確な在庫を構築します。
このシステムは、プロセスを迅速に進めながら、微妙な違いがある類似した部品でも選び出すことができます。
顧客のレンガ コレクションの完全な在庫が作成されると、既存のレゴ セットの部品リストと照合され、入手可能なレンガから完全に再構築できるセットが特定されます。いくつかのレンガが不足している場合は、セットを組み立てられるようにするために追加されます。
「私たちが構築したコンベアは、この種のものとしては初めてのもので、1 時間あたり約 1,000 個の部品を処理できる、非常に高い精度を備えた産業グレードの機械です」と Sort A Brick の共同創設者、Ilya Malkin 氏は述べています。
マルキン氏によると、新しいコンベアは、人間の労働力の 10 分の 1 未満でありながら、1 時間あたり最大 3 倍の量を処理できます。
中古玩具の需要が高まる
特にコストの上昇と消費習慣の変化に直面して、中古品の急成長には手頃な価格のおもちゃも含まれます。
「家族は手頃な価格、品質、そしてすでに所有しているものとの個人的なつながりのバランスが取れたオプションを望んでおり、中古おもちゃ市場の成長が加速しているのがわかります」とマルキン氏は言います。
「過去 5 年間、レゴの流通市場は小売市場を上回り、2024 年には約 10 億ユーロに達すると推定しています。
それでも、レゴ ブロックのうち再販市場に再参入するのはほんの一部だけで、大部分はファン コミュニティに限定されています。適切なテクノロジーとサービスがあれば、主流市場で高品質の中古セットに対する未開発の膨大な需要を開拓できます。」
LEGO 独自の Replay プログラムや Brick Take-Back プログラム、英国の Magic Brix や Fairy Bricks、米国の BrickRecycler.com などの最近の回収スキームの台頭は、循環型オプションのサポートが拡大していることを示しています。
これらのアプローチは、部分的に事前に分別された配置でバラバラになったレンガを洗浄して再配布することに焦点を当てています。対照的に、Sort A Brick の自動システムを使用すると、顧客が所有するレンガを、再構築の準備が整った 100% 完全なセットに分類して返すことができるため、業界はクローズドループの使用に近づくことができます。
「私たちは現在、比類のない精度とスループットを実現するために、現在の 20 倍の速度で動作する次世代コンベアの開発に取り組んでいます」と Malkin 氏は言います。
「AI トレーニングを繰り返すたびに、これまでに製造されたすべての色のすべてのレゴ パーツを認識するという最終目標に近づいています。」
さらなる拡大の基盤として、西ヨーロッパに 2 つの試験的選別センターを立ち上げる計画も進行中です。
「生産能力を強化するということは、より多くの家族にサービスを提供し、ヨーロッパおよびその他の国全体で高まる持続可能なレンガ遊びへの関心に応えることを意味します。」
リード画像: レンガを並べ替える。写真: クレジットなし。