今週、医療技術スタートアップの Samphire Neuroscience が、医療グレードの神経刺激ウェアラブルである Nettle を発売するために Pre-Seed 資金で 230 万ドルを確保したため、月経の健康が後押しされています。
生殖年齢の女性の 90% 以上が、生涯に少なくとも 1 回は軽度から急性の月経前症状を経験し、最大 91% が月経中に生理痛 (月経困難症) に悩まされています。
多くの人にとって、毎月再発する痛みと不快感の絶え間ないサイクルが生まれます。
救済を目的としているにもかかわらず、ほとんどの医療介入はそれ自体に有害な副作用をもたらしたり、多大な犠牲を強いたりします。 たとえば子宮摘出術は、重度の月経症状に対する正式な治療法として推奨されていますが、これは女性が将来妊娠する能力を失わせるものでもあります。
子宮内膜症は世界中で膣を持つ人の 10% に影響を及ぼしており、PMDD はさらに 5 ～ 8% に影響を及ぼしています。
患者はガスライティングを受けたり、過小診断されたり、医療専門家から解雇されたりするリスクにさらされています。
彼らは、市販（OTC）鎮痛剤の長期使用、ホルモン療法の組み合わせ、または重大な副作用を伴う可能性のあるその他の侵襲的治療に依存する可能性が高くなります。
Samphire Neuroscience は、月経の健康問題に対処している人には、より良い選択肢が与えられるべきであると考えています。 同社は、ハーバード大学とオックスフォード大学で教育を受けた神経科学者のエミレ・ラディテ氏とオックスフォード大学で教育を受けた弁護士のアレックス・クック氏によって共同設立され、大きな妥協をすることなく、特に月経の健康ニーズに合わせた効果的で安全なソリューションを提供することを決意しています。
彼らの最初のソリューションである Nettle は、Flow Neuroscience のデバイスに似た、医療グレードの神経刺激ウェアラブルです。 2023年には、最も一般的な21種類の抗うつ薬よりも2倍効果的であることが臨床的に証明されました。
ただし、気分調節の役割を果たすことで知られる前頭前皮質のみをターゲットとするフローとは異なり、ネトルは痛みの知覚に役割を果たす運動皮質もターゲットにします。
イラクサは、これら 2 つの脳領域をターゲットにして慢性的な痛みと気分症状を管理するように設計された初の家庭用脳刺激装置でもあります。
このデバイスは、経頭蓋直流刺激 (tDCS) として知られる低電流を使用してニューロンの活動を調節します。 この刺激により神経可塑性が高まり、シナプス接続の形成と再編成によって脳が変化し、適応できるようになります。
脳と子宮のつながりは驚くほど直線的です。 ホルモンレベルの変化は脳の構造と活動に影響を与えます。 これは、月経周期の各段階で脳自体が変化し、気分、エネルギー、感受性などに影響を与えることを意味します。 これは、ホルモンレベルのバランスが崩れやすい黄体期に特に顕著です。
Samphire Neuroscience の CEO 兼共同創設者である Emilė Radytė 氏は次のように述べています。
「女性の健康は、何十年も研究が不足し、資金も不足していることで悪名高い。その結果、女性は心と体のケアに関して妥協することが期待されてきた。
私たちが取り組んでいることは、脳を健康の結びつきとして、物事にこれまでとは異なるアプローチをすることです。
多くの科学的研究は、脳に基づく治療の可能性を強調しています。 精神的および肉体的な健康は、脳によって支配される複雑なシステムの不可欠な要素であり、そのシステムの機能を解き放つことは、私たちの現在の理解を超える画期的な進歩につながり、サンファイアはその道を切り拓くのに役立つでしょう。」
このラウンドには、SOSV、FIRSTPICK、Afterwork、Seaside、Ayuh、CVX Ventures など、医療機器と女性の健康の経験を持つ著名なベンチャー企業からの貢献が見られました。
このラウンドには、Thena Capitalの創設者であるパメラ・ウォーカー博士やWomen on Boards UKの創設者であるロウェナ・アイアンサイドなどの著名なエンジェル投資家も参加しました。
SOSVのゼネラルパートナーであるダンカン・ターナー氏は次のように述べています。
「私はメンタルヘルスソリューションへの投資にキャリアを費やしてきましたが、Samphire のアプローチがいかにユニークであるかに衝撃を受けました。
これは、あまりにも一般的であるにもかかわらず見落とされている課題に注意を払い、その解決策を提供するだけでなく、女性が成長できるように生涯を通じてサポートすることも目的としています。」