ロンドンに本拠を置くPlanet Smartは、最初の製品を発売するためにプレシード資金で100万ドルを調達した。このラウンドはGeneral InceptionとVertical Venture Partnersが主導し、Innovate UKとUndaunted Acceleratorからの追加支援を得て行われ、2年間の科学的開発を経て同社が正式に発足したことを記念するものである。
Planet Smart は、環境への影響を軽減するための生体材料を開発するディープテックのスタートアップです。同社の主力製品である PlanetSorb は、おむつ、生理用品、および農業、包装、鉱山廃棄物管理などのその他の用途で使用される化石ベースのプラスチックを置き換えるように設計された、自然生分解性の高性能高吸水性ポリマー (SAP) です。
この材料は、同等のコストでグラムあたり 1 リットル以上 (従来の SAP の最大 2 倍) の液体を吸収しながら、マイクロプラスチックを残さずに 6 か月以内に生分解すると報告されています。この高いパフォーマンスは、メーカーが同じ結果を達成するために使用する材料の量を減らし、より薄くて快適な製品を可能にすることを意味します。
同社の技術は土壌や埋め立て地で自然に分解されるポリアミノ酸に基づいており、PlanetSorb を規制や市場からの圧力の増大に直面している業界にとって潜在的なソリューションとして位置付けています。世界の衛生部門では毎分約50万枚の使い捨ておむつやナプキンが廃棄されていると推定されており、EUによる意図的に添加されたマイクロプラスチックの禁止や今後の森林伐採規制などの措置により、大手製造業者は拡張性があり生分解性の代替品を求めるようになっています。
Planet Smart は、大手衛生メーカーと 3 件の同意書に署名し、ヨーロッパのブランドから 2 件の発注書を確保しました。独立した実験室規模のテストにより、PlanetSorb は無毒であり、皮膚科医の承認を受けており、業界のベンチマークと比較して高い吸収性と液体保持力を実現していることが示されています。
同社は、衛生面を超えて、農業、創傷治療、食品包装、鉱山廃棄物管理など、液体の吸収、保持、管理に材料が必要なあらゆる分野で生分解性吸収剤の可能性を見出しています。
新たな資金により、Planet Smart は現在のラボ運営を拡大し、パイロット試験を実施する予定です。今後を見据え、同社は2028年末までにPlanetSorbの生産能力1キロトン（おむつ約4,500万枚に相当）に達することを目指しており、2026年には製造を拡大し、世界的ブランドとのライセンス提携を確立するために追加資金を調達する予定だ。