ガラスベースのフォトニックチップのメーカーである Ephos は、850 万ドルのシードラウンドの資金調達を完了し、ミラノに世界初のガラスベースの量子フォトニック回路の生産に特化した研究および製造施設を開設する予定です。さらに、Ephos は EU と NATO の防衛イノベーション アクセラレーター (DIANA) から資金提供を受けています。
シードラウンドは、ディープテック投資を専門とする米国のベンチャーキャピタル企業であるStarlight Venturesが主導し、Collaborative Fund、Exor Ventures、2100 Ventures、Unruly Capitalなどのほか、エンジェル投資家のJoe Zadeh氏（Airbnb元副社長）やDiego Piacentini氏（Amazon元上級副社長）が参加した。
この資金により、ヨーロッパで最も野心的なテクノロジー拠点の 1 つであるミラノ イノベーション ディストリクト (MIND) に位置する新しい研究および製造施設の立ち上げが加速され、R&D、製造、コラボレーションの中心拠点として機能します。新しい施設は Ephos の成長における重要な節目であり、量子テクノロジー業界全体でパートナーシップを拡大する中で、独自のチップ製造技術を拡張するために必要なスペースとリソースを提供します。ミラノ本社と新しい製造施設に加えて、資金はサンフランシスコ チームの運営と成長にも使用されます。
Ephos は、シリコンベースの技術を使用する従来のチップ製造業者とは一線を画し、ガラスベースのフォトニック チップを設計、製造しています。Ephos の技術は、高度な量子コンピューティング、通信、およびセンシング デバイスの速度とエネルギー効率を向上させます。ガラス基板上に構築された Ephos のチップは、量子コンピューターを構築する上で最大の障害の 1 つである信号損失を低減します。これは、量子コンピューティングでは情報を複製またはコピーできないため、信号損失が一定レベルを超えると、失われた信号を置き換える新しい信号を作成することが不可能になるためです。
フォトニック技術は、量子コンピューティング以外にも、データセンター内での幅広い従来の用途に利用されています。データセンターでは、急増するエネルギー使用量を削減するためにフォトニックチップがますます使用されています。AI革命がデータセンターに負担をかけ続ける中、エネルギー需要は大きな懸念事項になりつつあり、ゴールドマン・サックスは、データセンターの電力使用量が2030年までに160%増加すると予測しています。
チップはすべて自社で製造され、サプライチェーンは米国とEUのサプライヤーのみに依存しているEphosの技術は、同盟国の安全保障上の利益を強化し、独自の地政学的優位性をもたらします。重要な量子インフラストラクチャがNATOの新興技術エコシステム内で開発されることを保証することで、Ephosは将来の防衛と通信にとって重要な分野である量子技術における戦略的独立性の保護に貢献しています。そのため、シードラウンドに加えて、2024年9月10日、EphosはNATOの防衛イノベーションアクセラレーター（DIANA）から45万ユーロの非希薄化資金を受け取りました。
「この資金を確保し、ミラノの施設を開設することは、Ephos にとって重要なマイルストーンです。当社のガラスベースのフォトニック チップは、量子コンピューティングや AI だけでなく、将来のより広範なコンピューティング インフラストラクチャを変革することになります」と、Ephos の CEO 兼共同創設者である Andrea Rocchetto 氏はコメントしています。データ センターから安全な通信まで、業界全体でエネルギーの非効率性に対処し、パフォーマンスを向上させることで、当社は次世代のコンピューティング テクノロジーの基盤を築いています。Ephos のガラスベースのフォトニック チップには、コンピューティングの未来に革命を起こす大きな可能性があると考えています」と、Starlight Ventures のプリンシパルである Kike Miralles 氏は語っています。
「AI と量子の進歩が現在のインフラストラクチャの限界に挑戦する中、Ephos は信号損失を大幅に削減し、エネルギー効率を向上させる能力で際立っています。このイノベーションは、より高速で効率的なプラットフォームに対する高まる需要を満たすだけでなく、複数の業界にわたる量子コンピューティングと通信テクノロジーの新たな可能性への扉を開きます。」