リーズ大学のスピンアウト企業である IVFmicro は、サイクルごとに生産される胚の質と数を増やすことで体外受精の結果を改善することを目的とした技術を開発しており、プレシード資金として 350 万ポンドを調達した。このラウンドは、Innovate UK Investor Partnerships Programの支援を受け、Northern Gritstoneが主導しました。
世界中で推定 6 組に 1 組のカップルが生殖能力の問題を経験しています。体外受精の成功率は依然として比較的低く、35 歳未満の女性が成功するのはサイクルの約 25 ～ 30 パーセントです。その要因としては、繰り返しの処理、主観的な胚の選択、高度な技術を持ったオペレーターへの依存など、標準的な胚培養プロセスの制限が挙げられ、これによりコストが増加する可能性もあります。
英国では、体外受精の 1 サイクルあたりの患者の費用は平均約 5,000 ポンドで、NHS を通じたアクセスには長い待機リストと資格基準が必要となる場合があります。
IVFmicro は、非常に少量の栄養豊富な液体を使用して胚の培養と取り扱いをサポートするように設計されたマイクロ流体デバイスを開発しました。同社によれば、この装置はあらゆる体外受精治療サイクルで使用でき、移植に利用できる生存可能な胚の数と着床および妊娠の可能性の両方を高めることを目的としているという。 IVFmicro は、胚の質と量が 10 ～ 15% 向上したと報告しています。
IVFmicroのサイエンティフィックディレクター兼共同創設者であるヘレン・ピクトン氏は、同社は生殖生物学における広範な研究を応用して、不妊治療を受けている患者の転帰の改善を目的とした実践的で利用しやすいアプローチを開発していると述べた。
私たちの目標は、体外受精をより効果的で予測可能にし、最終的には家族を築こうとしている人たちにとってより希望のあるものにすることです。
同社はこの資金を、不妊治療クリニックでのヒト胚を対象とした治験に先立って、次の検証と妥当性確認段階を支援するために使用する予定だ。