AI のおかげで、コードを 1 行も記述することなく、Web サイトの構築、製品の発売、さらにはソフトウェア ビジネスの創設さえもこれまでより簡単になりました。しかし、テクノロジーが猛烈なスピードで進歩している一方で、それを導入しようとする人々の意欲は遅れをとっています。
リトアニアのテクノロジー企業 Hostinger は、従来の Web ホスティング プロバイダーから、オンライン ビジネスを構築および運営するための AI ファーストのプラットフォームに変革を進めており、そのギャップを埋めることが重要です。
そのすべてについて学ぶために、CEO のギエドリウス・ザカイティス氏に話を聞きました。
ウェブホスティングからビジネス運営の支援まで
Hostinger は、その名前が示すように、Web ホスティング会社としてスタートしました。 Zakaitis 氏は、かつて WordPress をインストールするには、ユーザーがファイルをアップロードし、データベースを作成し、すべてを自分で設定する必要があったことを思い出します。その後、マネージド ホスティングにより、これがワンクリック プロセスに変わりました。
ザカイティス氏によると、同社は最終的に、自社の役割が実際には複雑な技術的なものを技術者以外の人々にも利用できるようにすることであると理解したという。
「今日では、ホスティング自体はほとんど抽象化されています。ホスティングについてはもうあまり語られていません。単に物事が実行されることを期待しているだけです。
10 年前、アイデアがあるとしたら、問題は「それを構築できるか?」ということでした。開発者になるか、開発者を雇うか、誰かに給料を支払うための予算が必要でした。
今では、構築することはもはや問題ではありません。何かを構築することが信じられないほど簡単になりました。質問は「実際にビジネスを運営できるのか？」という方向に移りつつあります。
Hostinger がますます注力しているのは、人々が使い始めるのを支援し、AI で作成したものを実行できるように支援することです。
Web サイトを超えて、仮想プライベート サーバー (VPS) などのテクノロジーが AI エージェントとの関連性が高まっています。お客様は、パーソナル コンピュータ上でエージェントを実行したり、別のマシンを購入したりするのではなく、フル アクセス権を持つ仮想サーバー上でエージェントを実行できます。
ザカイティス氏はまた、人々が自分で構築するツールの可能性が高まっていると見ています。
「最近、怪我をして回復計画を立てられた顧客と話をしました。彼らは、単に「ストレッチはしましたか? この運動はしましたか?」と尋ねるだけの非常に優れたインターフェイスを自分たちで構築していました。これにより、回復計画を追跡し、自分自身に責任を持たせることができます。」
同社はまた、中小企業が汎用ソフトウェアを採用するのではなく、独自の社内ツールを構築していることも確認しています。これらは、予約の管理や受信メールの処理から、顧客の見積もりの計算や e コマース ビジネスの一部の処理まで多岐にわたります。
「そして、人々が SaaS ビジネスを構築しているのを目にします。これは私たちにとってまったく新しいことです」と Zakaitis 氏は言います。
従来、Hostinger の顧客は Web サイトや e コマース ストアを構築していました。
カスタム ソフトウェアを作成するということは、通常、開発者を雇ってどこかにデプロイすることを意味します。現在、人々は自分たちでマーケットプレイスやソフトウェア製品を構築しており、このユースケースは急速に成長しています。
ザカイティス氏は、AI が 5 年後にどのようになっているか正確にはほとんど分からないと認めていますが、ビジネスを立ち上げて運営するためのシンプルな方法に対する需要は今後も続くと確信しています。
「だからこそ、私たちは「これを構築して公開できるか？」という問題を超えて進んでいます。 「自分のビジネスを経営できるか？」に向けて
それは、次に何をすべきかを伝える一晩のレポートを提供したり、競合を分析したりすることを意味するかもしれません。私たちは、単に誰かに Web プレゼンスを提供するという従来の考えをはるかに超えています。」
誰でもソフトウェアを構築できるようになったら、誰がそれを安全に保つのでしょうか?
ただし、技術的な背景のない人がソフトウェアを構築して展開できるようにすると、特に自分たちが生み出す脆弱性を理解していない場合にはリスクも生じます。
Zakaitis 氏は、Hostinger が新興テクノロジーに対する顧客の需要とセキュリティ リスクへの対応の必要性のバランスをどのように取っているかを示す例として OpenClaw を挙げています。
「OpenClaw を試したいという既存の顧客からの大きな需要が見られましたが、使い始めるのは非常に困難だったので、インストールをはるかに簡単にしました。
ただし、これはセキュリティへの影響に対処することも意味します。 OpenClaw はもともと個人使用を目的としており、デフォルト設定の一部は顧客が実際に使用するのに十分な安全性を備えていませんでした。」
たとえば、認証はデフォルトでは最初は有効になっていなかったと彼は説明しました。 Hostinger は構成を変更し、トークンベースの認証を導入し、追加のセキュリティ対策を実装しました。
「企業として、単に顧客に VPS を渡して顧客自身ですべてを解決してもらうのではなく、潜在的な攻撃ベクトルを特定し、ガードレールを設置することができます。
当社の顧客がこれらのツールを使用することはわかっていますが、内部で起こっているすべてを理解するためのリソースや専門知識を必ずしも持っているわけではありません。
だからこそ、セキュリティ状況を監視し、新たな脅威を特定し、新たな脆弱性に対応する専任チームが必要なのです。」
ブートストラッピングが Hostinger の世界的な野心をどのように形作ったか
ザカイティス氏は、リトアニアの歴史的制約の一部が実際にテクノロジー部門の発展に役立ってきたと主張する。
「歴史的に、リトアニアはあまり多くの資本にアクセスできませんでした。それをサンフランシスコのような場所と比較すると、それはスペクトルの対極にあります。そのため、簡単に資金を調達できなかったため、多くのリトアニア企業が自社で経営されました。
つまり、リソースの使い方についてもっと賢くならなければならなかったのです。」
Hostinger 自体は、運営資金として外部資本を調達することなく、代わりに収益を事業に再投資して成長してきました。
「Hostinger は完全に自社の収益と再投資によって成長してきました。事業に資金を提供するために外部資本を調達したことは一度もありません」とザカイティス氏は説明しました。
しかし、会社の所有権は時間の経過とともに変化しており、これを彼は外部からの資金調達とは区別している。
「当社の株主基盤は長年にわたって変化してきました。Tesonet は 2018 年に株主となり、ConHostinger は 2021 年に株主になりました。どちらも資金調達ラウンドではなく、既存株主からの株式購入でした。」
未公開株取引の標準と同様、条件は機密扱いとなります。
Zakaitis 氏は、Hostinger の顧客が初期の段階で長期サブスクリプションを通じて資金源を効果的に提供していたことについて説明します。
「彼らは 4 年プランを購入してくれるので、次の顧客のために製品、インフラストラクチャ、サーバー、マーケティングに投資するためのキャッシュ フローが得られました。」
同氏はまた、リトアニアの国内市場が小さいことは、当初から国際的な野心を促進する上での利点であると述べた。
「本当の野心があるなら、リトアニアのためだけに建設することはできません。数学的には、それは意味がありません。したがって、世界的な野心は最初から存在していました。」
もう一つの利点は、リトアニアのテクノロジー企業が直接競合する企業が比較的少ないため、知識の共有が容易になることだと同氏は主張する。
「これは小さなエコシステムです。ランチに行くと人々にぶつかり、『何に取り組んでいるのですか？』と尋ねます。」
「私たちは自力で取り組むことで多くのことを学び、学んだことの多くを共有しました」とザカイティス氏は語った。
彼は、特にベンチャーキャピタルに伴うプレッシャーと比較すると、ブートストラッピングに伴う自由を「大きな贅沢」だと表現しています。
「ファンドには独自のサイクルがあり、最終的には利益を生み出す必要があり、それがスタートアップに対して、価格を上げたり、高級市場に移行したり、あれこれやるべきだというプレッシャーを与える可能性がある。
そんなプレッシャーはありません。
ほとんどすべての公開ソフトウェア会社は、顧客がより多くのお金を払い、より高い平均価値を持っているため、高級市場への参入について話しています。
「しかし、ビジネスを始めたいと考えている人は何百万人もいます。個人としてはそれほどお金を払わないかもしれませんが、その数は非常に多いです。誰かが高級市場への移行を強制しなくても、私たちはそれらの顧客のために長期的に構築することができます。それは非常に贅沢です。」
グローバルにスケーリングするには翻訳だけでは不十分な理由
Hostinger の国際展開から得た教訓の 1 つは、スタートアップ企業が過小評価しがちであるとザカイティス氏が考えていることは、ローカリゼーションには Web サイトの翻訳以上のものが必要であるということです。企業は現地の文化を理解する現場の人材を必要としています。
「言葉にはさまざまな意味があり、絵文字であってもさまざまに解釈されることがあります。」
彼は、ある市場で Hostinger の顧客サポート評価が悪化した事件を思い出します。同社は、サポート チームや製品からデータ センターに至るまであらゆるものを調査した後、予期せぬ文化的な説明を発見しました。
「最終的に地元のチームに話を聞いたところ、文化的にハートの目の絵文字は「愛しています」に近い意味を持っているため、人々は単純にポジティブな評価を得るためにハートの目の絵文字を選んでいないことがわかりました。
彼らはカスタマーサポートに自分たちが愛していることを伝えようとはしませんでした。」
価格設定も重要な考慮事項です。
「20 ユーロを同じルピーに換算して、それをローカライゼーションと呼ぶことはできません。その市場に適したパッケージと価格設定を作成する必要があります。
私たちは、大手ブランドが市場に参入し、人々が買わない理由を理解するのに苦労し、基本的なサブスクリプションが平均月収の約 30 パーセントに相当することが判明するのを見てきました。」
明らかに、ローカリゼーションは翻訳よりもはるかに奥が深いです。
デジタル主権が AI の議論を超えて重要である理由
また、特に地域が制御する必要がある技術スタックの部分について欧州で議論が高まる中、デジタル主権に関するザカイティス氏の見解を聞きたいとも思った。 Hostinger にとって、この問題は AI インフラストラクチャを超えて、人々が毎日依存しているサービスにまで広がっている、と彼は言います。
「私たちがこれを特に強く認識している分野の 1 つは、電子メールです。実際、ヨーロッパには電子メール プロバイダーの数はそれほど多くありません。特に、「私の電子メールはどこに保存されるのですか?」と具体的に尋ねてくる人が増えています。
それは最も個人的なデータの一部です。したがって、スタックには、人々が主権とデータが実際に置かれている場所についてより意識するようになっている部分があります。」
AI は人々の思考よりも速く進んでいます
AI により、以前は数か月かかったウェブサイトの構築が数分で可能になりました。今日ビジネスを始める人は、AI ファーストのアプローチを選択する傾向があるかもしれませんが、WordPress を何年も使用してきた人は、切り替えることにあまり積極的ではないかもしれません。
Zakaitis 氏は、予想よりはるかに多くの人々が依然として WordPress を選んでいることを認めています。彼らは長年の経験があり、それに関する確立されたワークフローを持っています。より広く言えば、AI に関して彼が驚いた点は 2 つあります。それは、テクノロジーの進歩の速さと、人々の導入の遅さです。
「3 年前に AI が今日どのようになるかを説明してもらっていたら、私はおそらくテクノロジーの機能を過小評価していましたが、実際にどれだけの人や企業が AI を使用するかを大幅に過大評価していたでしょう。
人は習慣の生き物です。
私たちは独自のユーザーテストでそれを確認しました。私たちは誰かにツールを与えて、やりたいことは 1 時間もかからず、多くの場合は数分で完了するだろうと伝えることができます。」
1 か月経ってもまだ実行していないのは、まだ頭の中に「1 週間かかる」「開発者が必要だろう」という考えが残っているためです。
「テクノロジーのフロンティアは変化しましたが、人々の考え方は必ずしもそれに伴って変化しているわけではありません。」
アイデアから立ち上げまで 21 日間
Hostinger は最近、9 月に開催された 21 日間のスタートアップ チャレンジで、起業家精神をテストしやすくするというビジョンを打ち出しました。このチャレンジでは、参加者はコーディングの経験や既存のスタートアップがなくても、アイデアをわずか 3 週間でオンライン ビジネスとして機能させることが求められました。参加者は、調査と計画用の Hostinger Agent、MVP を開発するための AI Builder、オンラインにするための Web Hosting、およびバックエンド インフラストラクチャ用の VPS の 4 つの Hostinger ツールを使用して、実用的な製品を起動する必要がありました。 Hostinger は、参加者が開始できるように無料のクレジットとホスティング アクセスを提供しました。受賞した 3 つのプロジェクトは、さまざまな可能性を示しています。
- BedLedger は、インドの小規模家主が家賃の支払い、リマインダー、デジタル領収書を管理するのに役立ちます。
- FixGuard AI は、AI で構築された Web サイト上の壊れたフォーム、リンク、アクセシビリティの問題、その他の問題を特定します。
- RecipeLift は、録音された大学の講義をトランスクリプト、フラッシュカード、クイズ、およびパーソナライズされた学習教材に変換します。
優勝者にはそれぞれ 2,000 ドル、1,000 ドル、500 ドルの賞金が贈られました。
ザカイティスにとって、この課題は技術力と一般の意識との間のギャップを浮き彫りにします。
「私たちは、実際に何が可能なのかを人々に見せようとしているのです。テクノロジーは非常に急速に進歩していますが、普及ははるかに遅いのです。」
多くの場合、最大の障害は単なる考え方です。
「人々は依然として開発者が必要だと考えています。実際には 1 時間もかからないものを、依然として 1 週間かかると想像しています。
テクノロジーのフロンティアは大きく動いています。多くの人は、それがどれほど遠くまで進んだのかまだ気づいていないのです。」