欧州の宇宙企業The Exploration Company（TEC）は、再利用可能な宇宙輸送システムの進歩と事業拡大のため、シリーズC資金で4億5000万ドルを調達した。
このラウンドはベッセマー・ベンチャー・パートナーズ、アトミコ、EQTが管理するスケールアップ・ヨーロッパ・ファンドが共同主導し、バルダートン、プルーラル、チェリー、レッド・リバー・ウェストなどの既存投資家が参加した。ベッセマーのアレックス・フェラーラ氏はTECの取締役会に加わる。このラウンドにより、同社の総資金調達額は約6億8,000万ドルとなる。
エレーヌ・ユビによって設立された TEC は、地球と軌道の間で貨物を輸送するために設計された再利用可能な宇宙船と推進システムを開発しています。通信、科学研究、安全保障、その他の重要なサービスにとって宇宙インフラの重要性が高まる中、同社は宇宙ステーションの物流や軌道上サービスの需要の高まりを狙っている。
TECの短期的な焦点は、現在および将来の宇宙ステーションに貨物を輸送し、地球に安全に帰還するように設計された再利用可能な宇宙カプセルであるNyxであり、後の段階で乗組員を運ぶ可能性があります。同社は、ニクスが地球に帰還する前に国際宇宙ステーション（ISS）とドッキングし、エンドツーエンドで再利用可能な軌道輸送能力を実証することを計画している。
エクスプロレーション・カンパニーの創設者兼最高経営責任者（CEO）のエレーヌ・ユビ氏は、宇宙インフラは地球上のますます重要なサービスをサポートしているものの、軌道に到達し、ミッションに物資を供給し、宇宙から帰還する能力は依然として限られていると述べた。
この資金調達により、ヨーロッパが将来の再利用可能な大型打ち上げロケットに必要とする高推力推進能力であるストームを加速しながら、ニクスを国際宇宙ステーションに運び、安全に地球に帰還させるという緊急の実行が可能になります。
当社は、より多くの国、産業、人々にサービスを提供するために次世代の宇宙輸送を構築する必要があり、宇宙におけるより協力的で平和な未来の構築に貢献することが当社の使命であるため、世界中の人材、顧客、パートナーとともにヨーロッパから規模を拡大しています。
ヒュービーは言いました。
欧州委員会のウルズラ・フォンデアライエン委員長は、今回の融資は技術開発や野心と成長資本を組み合わせる欧州の能力を証明していると述べた。同氏はまた、複数のEU加盟国にわたるTECの存在感、スケールアップ欧州基金の関与、テクノロジー分野における女性リーダーシップの重要性を強調した。
TECによると、シリーズCは、女性の創設者兼CEOが率いるEUに本社を置く企業がこれまでに獲得した資金調達ラウンドとしては最大規模となる。
資金の一部は、酸素とメタンを推進剤として使用するTECの高推力ロケットエンジン、Stormの開発とテストに充てられる。このエンジンは、最大 40 トンを地球低軌道に運ぶように設計された将来の再利用可能なヨーロッパの重量物打ち上げロケット用に開発されています。計画された開発作業には、エンジンのプレバーナーと電源システムのテストと、それに続く完全なエンジンのプロトタイプのテストが含まれます。
TEC は、技術開発と並行して、世界中の官民部門の顧客から 20 億ドル以上の契約と約束を獲得したと述べています。これらには、欧州宇宙機関 (ESA) との協力や、商業宇宙ステーション運営者との貨物物流協定が含まれます。同社はまた、NASA と宇宙法協定を締結しており、ISS および商業宇宙ステーションへの将来のミッションの技術的、安全性、認証要件について NASA と協力しています。
規制当局の承認を条件として、シリーズ C は TEC のエンジニアリング、製造、ミッション運用、推進およびプログラム提供能力の雇用と拡大もサポートします。