昨日、EU-INCの創設者らは欧州の国家元首と政府首脳に向けて緊急の国民呼びかけを行い、数カ月にわたる交渉によって、提案されている汎欧州企業の枠組みを価値のあるものにするまさにその条項が剥奪されつつあると警告した。彼らのメッセージは率直でした。
「ヨーロッパの皆さん、なぜEU社を殺すのですか？」
活動家たちは声明の中で次のように警告している。
「あなたが擁護した欧州連合は、ヨーロッパが大規模に競争できるようにするものであり、もう存在しません。」
私は2024年10月にこの運動が始まって以来、EU Incを取材し、創設者にインタビューし、投資家と話し、国境を越えて規模を拡大しようとするヨーロッパの新興企業が直面する障害について繰り返し書いてきた。
そして、私はますますイライラしていると言わざるを得ません。欧州は何年もかけて報告書を作成し、サミットを主催し、競争力の問題について議論してきた。
私たちは問題を知っています。私たちはその影響を受けた創業者や投資家から話を聞きました。そして最後に、有意義な変化をもたらす可能性のある提案がありました。
では、なぜ納品がこれほど難しいのでしょうか？
草の根運動から欧州の約束へ
2024 年 10 月に EU Inc が初めて誕生したとき、その提案は単純明快でした。ヨーロッパは、27 の異なる企業法制度を経由せずに単一市場全体で企業が運営できるようにする、単一の任意の会社構造を必要としていました。
今年1月、欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長はダボス会議でEU Incを発表し、真の欧州企業構造の計画について説明した。
同委員会は3月に、48時間以内の完全デジタル法人化、社内規定の簡素化、従業員ストックオプションの規定などを盛り込んだ立法提案を行った。これは、ヨーロッパの政策立案者にスタートアップの競争力を真剣に考えるよう1年以上かけて働きかけてきた草の根運動にとって、重要なマイルストーンとなった。
EU-INCの共同発起人であるアンドレアス・クリンガー氏にこのイニシアチブの可能性について話をしたとき、彼はその重要性について明白にこう答えた。
「私たちがヨーロッパのスタートアップ界としてこれを正しく理解し、EU-Incをスタートアップ企業が実際に利用できるものとしてクリーンに導入すれば、私たちが生きている間にヨーロッパのスタートアップ企業と技術革新にとって最大の飛躍的な進歩を生み出すことになるでしょう。」
その初期の楽観主義が、最新の展開をさらにイライラさせています。
これについては以前にも警告を受けています。
2025年7月、私は早期の議会報告書が高成長の新興企業や規模拡大のニーズから遠ざかる危険があるという懸念について書きました。
当時、私は、欧州の将来のビジネスのために設計された枠組みに関する議論が、なぜ銀行、公証人所、確立された法的組織などの伝統的な機関に大きく影響されているように見えるのか疑問に思った。
2024年10月にEUとINCの共同発起人であるサイモン・シェーファー氏に私が初めてインタビューしたとき、彼は次のように警告した。
「重要なのは、これがブリュッセルの裏道のどこかで設計された第28次政権ではなく、スタートアップコミュニティとともに、スタートアップコミュニティのために設計されたものであるということです。」
ほぼ 2 年が経ち、その警告は特に意味のあるものに感じられます。
昨年 9 月に私が Pink Notebook の創設者である Goedele “G” Mangelaars と話をしたとき、彼女はヨーロッパのスタートアップ エコシステムについて私が聞いた中で最も記憶に残る説明の 1 つを提供してくれました。
「ヨーロッパのスタートアップ企業は、靴ひもを結んだままマラソンを走るよう求められることがよくあります。」
今年9月、私は欧州の創設者と投資家からの別の警告について報告した。彼らはEU Incを機能させるために不可欠であると考える5つの条項を特定した。
今回の控訴は、こうした懸念が依然として解決されていないことを示唆している。
実際に何が危険にさらされているのでしょうか?
活動家らは、EU Incが真に有用な欧州標準となるためには5つの要素が重要だと主張する。
登録方法は自由に選べる: 創設者は、どこで事業を行ったり、従業員を雇用したり、税金を支払ったりするかに関係なく、選択した加盟国で法人化できる必要があります。
共通のストックオプションの枠組み：スタートアップ企業は、特に大企業や米国のテクノロジー企業と競争する場合、人材を惹きつけるために競争力のある従業員持分制度を必要としています。
中央デジタル登録簿: このキャンペーンは、異なる国内システムを接続する別のインターフェースではなく、標準化された企業情報、所有権記録、国境を越えて認識される証明書を備えた真のヨーロッパのレジストリを望んでいます。
地元労働者の保護: EU Inc は雇用の権利を弱めたり、企業が地方税の義務を回避できるようにすべきではありません。従業員は、勤務する国の労働法の適用を受け続けることになります。
すべての企業のアクセス: この枠組みは、特定の業界、企業規模、または革新的なビジネスの狭義のカテゴリーに限定されるべきではありません。
しかし、EU Incは、汎欧州企業の枠組みが労働者の権利を損なう可能性があると懸念する労働組合の強い反対にも直面している。
欧州労働組合総連合（ETUC）は、企業は労働保護が弱いEU加盟国で登録しながら他の国で事業を行うことができ、労働協約、従業員の代表、各国の雇用基準を回避できる可能性があると主張している。労働組合はまた、この枠組みにより企業は賃金をストックオプションに置き換えることができ、倒産時の保護が弱まる可能性があると警告している。
ETUC書記長のエスター・リンチ氏は、法的拘束力のある保護措置がなければ、欧州全土で賃金と労働条件の最下位競争を引き起こす危険があると警告し、法案の強化または廃止を求めた。
しかし、従業員の保護とヨーロッパ全土での企業設立を容易にすることは、相互に排他的であってはなりません。答えは、EU Inc を追求する価値のある改革そのものを交渉で取り消すことではなく、両方を実現する枠組みを設計することです。
断片化によるコストは非常に現実的です
2024 年 10 月に EU Inc が初めて発足したとき、私はその共同創設者たちに、ヨーロッパの細分化された企業構造が実際にもたらす影響について話しました。
一例としては、ドイツの新興企業が GmbH として法人化されたことを知り、その資金調達ラウンドから手を引いた国際的なエンジェル投資家が関係しています。
もう1件には、スロベニアの新興企業を支援する法的複雑さから2万ドルの投資に値しないと判断した投資家が関わった。
これらは理論上の障壁ではありません。それらは決して実現しない投資です。そしてその不満は創業者をはるかに超えて広がっています。昨年、Cocoa Ventures の創設者であるカルメン・アルフォンソ・リコは、ヨーロッパの一貫性のない従業員持分制度の影響について次のように述べました。
「ほとんど意味をなさないものもある。手にしていないお金に税金が課されるのだ。」
ストックオプションは、EU Inc の運動家たちが弱体化を懸念しているまさにその条項の 1 つである。
人材を求めて米国のテクノロジー企業と競争する新興企業にとって、これは非常に重要だ。従業員の公平性は、優れた早期採用者を引き付けるか、資金力のある大規模な雇用主にその人材を失うかの違いとなる可能性があります。
創業者は公証役場に座っているのではなく、建物を建てるべきだ
昨年9月、私はまた、エストニアのe-Residencyのリーダーに、同国のビジネスに対するデジタルファーストのアプローチからヨーロッパが何を学べるかについてインタビューした。 Liina Vahtras 氏は、公証人が設立者自身が書いた契約書をドイツ語で読み上げるためにドイツを訪れたエストニア人の創設者という驚くべき例を紹介しました。
8時間かかりました。
これは特別な出来事ではなく、当時彼女が共有したように、「創業者はこのように時間を無駄にするのではなく、テクノロジーを構築するべきです。」
同氏はまた、政府はもっと野心的に考える必要があると警告した。そうしないと、民間部門が単に先に進んでしまうだけだからだ。
ヨーロッパは将来のユニコーン企業を輸出している
EU Inc について私が書いた最も暴露的な文章の 1 つは、ヨーロッパ中のエンジェル投資家との会話から生まれました。これらは、多くの場合、会社が単なるアイデアと設立チームに過ぎないときに、最も初期の小切手を書く人々です。投資家らは、法的書類手続きのために取引が数カ月遅れたこと、国境を越えた投資が管理コストによって不経済になったこと、創業者が単に手続きが簡単だという理由だけで米国での法人化を選択したことなどを説明した。
SDAC Ventures のゼネラルパートナーである Simon Leicht 氏は、その結果を特に明確に次のように述べています。
「我々は文字通り、我々自身の官僚主義のせいで将来のユニコーン企業を輸出しているのです。」
それは私にとってずっと心に残っているセリフです。
そして、技術主権、経済回復力、世界競争力について欧州が繰り返し宣言していることと調和するのは難しい。
欧州の競争力への取り組みを試すテスト
EU Inc がヨーロッパのスタートアップ エコシステムが直面するあらゆる問題を解決するとは言いません。それによって突然、より深い資本市場が生み出されたり、成長資金の不足が解消されたり、欧州の27か国の税制が消滅したりするわけではない。
また、企業の共通の枠組みが国の雇用法、税制、コーポレート・ガバナンス、規制上の裁定に対する保護手段とどのように相互作用するべきかという当然の疑問もある。これらの質問には慎重に答える必要があります。
しかし、慎重な規制と有意義な改革は両立してはならない。危険なのは、欧州があらゆる国家的懸案に対応しようとして、机上では野心的に見える枠組みを作り上げているが、実際にはほとんど変わっていないことだ。この皮肉を無視するのは難しい。ドラギ報告から1年後の2025年9月、私は欧州の持続的な投資不足、人材流出、規制の細分化について書きました。
1 年以上経った今でも、こうした課題は消えていません。
EU-INCキャンペーンの最新の上訴は、単一の立法提案の運命を超える警告で終わっている。
「ヨーロッパの建国者には未来がある。その未来がヨーロッパであるかどうかはあなたの手の中にある。」
何ができるでしょうか？
EU-INCキャンペーンは、創設者、投資家、経営者、支持者に対し、欧州の政治指導者に懸念を直接伝えるよう呼びかけている。
- 政治指導者に連絡する: 首相や大統領と直接のつながりがある場合、またはそのような人を知っている場合は、緊急の国民への呼びかけを共有し、問題を直接提起してください。
- 代表者に働きかける: 各国の政治家、議員、関連省庁に連絡し、EU Inc と危険にさらされている 5 つの条項についてどのような立場をとっているのかを尋ねてください。
- あなたの経験を共有してください：あなたが創業者や投資家の場合は、政策立案者に何が危機に瀕しているのかの実例を示しながら、断片化した社内ルールが資金調達、採用、国境を越えた事業拡大にどのような影響を与えているかを説明してください。
- 言葉を広めてください: キャンペーンのステートメントを専門家ネットワークと共有し、他の人が会話に参加するよう促します。