ミュンヘンのEVTOL会社ERCシステムは本日、防衛、商業物流、災害対応などの分野での重要任務向けに設計されたデュアルユース重量物貨物UAS（無人航空機システム）「Victor」の発売を発表した。
ILAベルリン2026で一般公開されたビクターは、200kgを超えるペイロードを運ぶことができるインフラに依存しない無人航空兵站のための拡張可能で展開可能なソリューションを通じて軍事能力のギャップを埋めることを目指しています。
さらに詳しく知るために、ERC の最高商業責任者であるマクシミリアン・オリグシュレーガー氏に話を聞きました。
医療用航空モビリティから軍事物流まで
2020 年に設立された ERC System は、重要なミッション向けの電動化された航空ソリューションを開発しています。
同社のハイブリッド電気航空機はヘリコプターのように垂直に離陸しますが、飛行機のように翼を使って前方に飛行します。これらは、貨物、患者、乗客の輸送や無人ユーティリティ用途において、高速、長距離、コスト効率の高い運用を提供します。
Victor は、欧州連合最大の電動航空機の設計、製造、飛行における ERC の経験に基づいて、2028 年の商業参入に向けた体制を整えています。
ERC の製品ポートフォリオには、物流ミッション向けに設計された無人ハイブリッド電動リフトアンドクルーズ eVTOL 航空機である Victor と、患者と乗客の輸送のために開発された有人 eVTOL である Charlie が含まれます。ビクターは 2028 年に就役する予定で、チャーリーも 2030 年に続く予定です。
ERC System CEO の David Löbl 博士との以前のインタビューをご覧ください。
ERC はチャーリー プログラムを通じて、すでに複数の本格的な量産プロトタイプを開発およびテストしています。
Victor の前には、フルサイズ、フルマスの試作機ロメオがあり、同社は 2025 年 11 月にフルサイズのロメオ試作機の飛行試験を開始しました。
無人構成で遠隔操作されるロメオの離陸重量は約2.7トンで、公開されている情報によると、現在EU内で飛行している無人eVTOLとしては最も重いと考えられている。
これは、その後の航空機開発に貴重なシステムレベルのデータを提供しながら、制御されたリフトオフや安定したホバリングなどのコア機能を検証した、以前の Echo デモンストレーターに続くものです。
オリグシュレーガー氏によれば、
「私たちが初めてステルスから抜け出し、私たちが作っているものを人々が見たとき、さまざまな防衛関係者からアプローチを受けました。民間市場と同じように、eVTOL航空機は低コストで運用できるため、彼らはこの技術に興味を持ちました。」
同氏は、軍用ユーザーにとっては、メンテナンスの必要性が低く、コンテナに収まる機能も非常に重要であると説明しました。
「同時に、政治的にあらゆることが起こっているため、私たちはすでに開発中のテクノロジーを使用してどのように貢献できるかを自問し始めました。
私たちは、そのような航空機を製造する上で強い立場にあることに気づきました。開発コストは有人航空機よりも大幅に低いため、ビクターは約 3 年早く市場に投入できることになります。」
欧州に欠けている物流能力を狙う
Victor は、ヨーロッパ全土で認識されている防衛兵站における重大なギャップに対処するように設計されています。
小型ドローンは 50 kg 未満のペイロードを運ぶことができ、有人航空機はより大きな荷物を輸送できますが、現時点では、200 kg を超えるペイロードを長距離にわたって高速で配送できる、広く利用可能なコスト効率の高い無人プラットフォームはありません。このため、地上交通が遮断され、有人飛行はリスクが高すぎると考えられる場合、軍の運営者には選択肢がほとんど残されていない。
Victor はインフラに依存しない運用向けに設計されており、最大 250 kg のペイロードを最大 300 キロメートルの距離、時速 250 km の巡航速度で輸送できます。
そのハイブリッド電気リフトアンドクルーズ アーキテクチャは、垂直離陸と着陸と効率的な翼による飛行を組み合わせ、従来のマルチコプター システムよりも優れた速度、航続距離、貨物スループットを実現しながら、厳しい場所へのアクセスを可能にします。
この航空機は最大 2 つのパレットを搭載し、貨物ドロップ配送を実行できるため、敵対的な環境や不適切な環境に着陸する必要がなくなります。
Oligschläger 氏は、「Victor も、私たちがすでに構築してきたすべての恩恵を受けています。そして、次のステップとして Charlie も同様です。私たちは同じサプライヤー、同じ生産アプローチ、そして多くの場合、同じ顧客関係を使用しています。」と説明しました。
さらに、Victor は完全に無人航空機であるため、開発コストが有人航空機よりも大幅に低く、同社はプラットフォームを約 3 年早く市場に投入することができます。
オリグシュレーガー氏によると、ビクターの運用コストも小型ヘリコプターの運用コストよりも約70パーセント低いという。
同氏は、「顧客が航空機を購入するとき、購入価格だけではなく、生涯の運用コストを考慮する。正確な数字は開示できないが、取得コストと運用コストはいずれも同等のヘリコプターのコストよりも大幅に低い」と述べた。
デュアルユース物流、民間認証
ERC は、初納入の目標を 2028 年に設定していますが、これは少数の欧州企業のみが達成できる困難な目標です。
「EU で最も重い電動航空機を 6 年間製造してきた経験を踏まえると、我々はスケジュールに自信を持っています」とオリグシュレーガー氏は説明した。
「特に工業化に重点を置いた戦略的パートナーシップと組み合わせることで、私たちはギャップを迅速に埋めるのに役立つ能力があると信じています。」
ERC System は Victor とともに、軍事事業者にも認められる民間認証経路を追求しています。このプラットフォームは当初、スペアパーツ、機器、消耗品を遠隔地やアクセスしにくい場所に輸送するなどの物流ミッションに焦点を当てていました。長期的には、有人航空機のようなコストやリスクを伴うことなく、死傷者の避難任務を支援することもできる。
ERC は、防衛物流を超えて、オフショアおよび沿岸物流、重要インフラのメンテナンス、遠隔地での産業操業、および緊急対応にわたる初期の需要を見込んでいます。
すでに Charlie プラットフォームで ERC System と連携している組織の多くは、Victor の顧客になる可能性があります。
防衛の面では、ほとんどの任務は直接戦闘地域ではなく前線の後方で行われることが期待されているが、紛争環境での作戦は依然として課題を抱えており、特に航行や通信を妨害する可能性のあるGPS妨害、なりすまし、その他の形態の電子戦に関しては課題が多い。
そのため同社は、衛星航行が想定できない環境でも航空機が信頼性の高い運航を維持できる方法を検討する必要があった。
Oligschläger 氏によると、Victor はすでに役立ついくつかの特性を備えています。時速約 250 キロメートルで飛行できるため、特定の脅威への曝露を軽減できます。
「同時に、ビクターは手頃な価格を維持する必要があります。これは物流資産です。ヘリコプターほど高価になることは望んでいません。最悪のシナリオでは、オペレーターは非常に高価なプラットフォームを失うことなく航空機を失うことをいとわない必要があります。」
「欧州のeVTOL産業は終わっていない」
2010 年代には、都市モビリティ、地域の航空旅行、貨物輸送の未来として広く宣伝された eVTOL に熱狂の波が起こりました。しかし、航空タクシー会社VolocopterやLiliumのようなドイツのeVTOL先駆者の終焉は、まったく新しいクラスの航空機の開発、認証、製造、資金調達がいかに難しいかを浮き彫りにした。
しかし、オリグシュレーガー氏は、一部の注目を集める航空タクシー事業が直面した挫折を、技術の広範な失敗と誤解すべきではないと主張する。むしろ、市場は成熟しており、実用的なミッション主導のアプリケーションに需要がますます集中していると彼は考えています。
「最も重要なことは、欧州のeVTOL業界は死んでいないということです。ビクターは、製品市場への強い適合性を私が心から感じた最初の製品です。顧客は、なぜそれが必要なのかを納得させる必要はなく、いつ発売されるのかを尋ねて私たちに近づいてきています。」
それはダイナミクスを完全に変えます。私たちはテクノロジーを市場に押し付けているようには感じません。その代わりに、私たちは顧客がすでに認識している能力のギャップに対応しています。」
Oligschläger 氏は、ERC Systems の成功には次のような多くの要因があると考えています。
「まず、私たちは後から始めました。Lilium や Volocopter などの企業は、テクノロジー自体を証明する必要がありました。現在、顧客はすでにその可能性を理解しています。
第二に、私たちは戦略的投資家を早期に導入しました。 IABG は資本だけでなく専門知識も提供しています。
第三に、私たちは患者の輸送や軍事兵站など、現在すでに存在している重要な任務に焦点を当ててきました。これらは社会がすでに依存しているサービスです。」
さらに、ビクターはチャーリーへの足がかりになります。すぐに大型有人航空機に飛びつくのではなく、その構築経験、生産能力、顧客との関係は徐々に変化していきます。 Oligschläger 氏は、業界がいくつかの厳しい教訓を学んだことを認めています。
「多くの教訓が得られました。私たちは当初、完全な電気航空機を構築したいと考えていましたが、航続距離と速度が依然として重要であると認識したため、ハイブリッド電気のアプローチに変更しました。耐久性に限界があり、充電時間が長い航空機は、私たちが対象としている多くのユースケースにとって単純に実用的ではありません。」と彼は言いました。
「無人eVTOL分野はまだ比較的新しい市場で、本格的に登場したのはここ数年です。それまでは、ほとんどの企業が有人eVTOLに注力していました。」
一方、小型の無人 VTOL 航空機は、ミッションクリティカルな用途において商用および運用上の強力な勢いを示しています。医療品や貨物の配達を専門とするウィングコプターや、航空機が諜報、監視、偵察（ISR）任務に使用されているクォンタム・システムズなどの企業は、明確な運用上の問題を解決するVTOLプラットフォームに対する大きな需要があることを示しています。
ヨーロッパのeVTOLエコシステムの構築
しかし、より広い意味では、ヨーロッパには米国と同じレベルの政府支援が欠けています。オリグシュレーガー氏はこう主張する。
「政策立案者たちは、この産業を早期に構築することの重要性を十分に理解していませんでした。私はドイツとヨーロッパの政治家たちと多くの時間を費やして話してきました。私は彼らに単純な質問をしました。この産業をヨーロッパに望んでいますか？」
なぜなら、私たちが積極的に支持しなければ、米国と中国にそれを失う危険があるからです。」
ERC Systems は、革新と商業化の成功のエコシステムの育成を政府が支援することを望んでいます。
「これは単に企業に資金を提供することだけではありません。産業を構築するということは、規制を作成し、パイロットやオペレーターを訓練し、メンテナンスネットワークを確立し、テクノロジーを中心としたエコシステムを構築することを意味します。
米国は、「我々はこの産業を望んでおり、支援する用意がある」とずっと積極的に言っている。
良いことは、この状況が変わり始めているということです。過去数か月にわたって、この機会に対する政治的認識が高まってきました。
競争は健全です。持続可能な産業を構築するには、複数の成功した企業が必要です。」
今後、ERC System の目標は、2028 年までに就航することです。現在、ERC System は製造、サプライヤー、建設予定地に焦点を当てており、投資家である IABG とともに、航空機をどこでどのように製造するかを検討しています。
「私たちは垂直統合ではありません。すべてのコンポーネントを自社で製造するわけではありません。主要なシステムを調達し、組み立てに重点を置いているため、拡張がより管理しやすくなります。」と Oligschläger 氏は述べました。
ERCシステムが2028年の野心的なスケジュールを達成できるかどうかはまだ分からない。しかし、ヨーロッパが産業基盤と防衛力の両方を強化しようとしているため、今日、自律型重量物輸送機の市場は、かつて話題を独占していたエアタクシーの夢よりもはるかに具体的なものになっているようです。