リトアニアのBlackswan Spaceは、Iron Wolf Capital主導による第2回投資ラウンドを無事終了し、250万ユーロを調達した。同社のプレシードラウンドと合わせた資金調達総額は現在320万ユーロとなっている。
他の投資家には、レモネード・スタンドと元ナノアビオニクス共同創設者のリナス・サルガウティス（全員がブラックスワンの以前の投資家）、同じくリトアニアで複数の成功したハイテク企業を設立したNGLベンチャーズとトーマス・ジャランダウスカスが含まれている。
2019 年に設立された Blackswan Space は、次世代自律宇宙ミッション向けの革新的なミッション デザイン シミュレーター (MDS) ソフトウェアと、高度なビジョンベースの目標検出、識別、追跡を活用して、複雑なナビゲーション操作を自律的に実行するように設計されたプラグ アンド プレイ宇宙船ペイロードであるランデブー & 近接運用 (RPO) システムである RPO キットを開発してきました。
Blackswan は、2 人の技術専門家から、ビリニュス、ロンドン、デンバーにまたがる 25 人の専任チームに成長しました。
軌道上の衛星の数が急速に増加するにつれて、Blackswan の技術スタックの重要性はますます高まっており、宇宙ミッションのオペレーターは、これらの複雑な技術を社内で構築することなく、自律的な資産検査とサービス、衝突回避と運用管理を実行できるようになります。
Blackswan のプレシードラウンドにより、複雑な自律ミッション実行をモデル化できるミッション設計シミュレーター (MDS) を商品化し、Auria Space を含む EU と米国の両方で複数の商業顧客を確保することができましたが、この最新の資金調達により Blackswan は RPO キットの商品化を加速し、米国での同社の拡大をさらに進めることができます。
システムの商業化に向けた次の主要なマイルストーンとして、ブラックスワンは来年軌道上で RPO キットをテストする予定です。発売は 2027 年の第 4 四半期に予定されています。
これに続いて、2028年に計画されている欧州初の宇宙空間給油ミッション「ASTRAL」（給油と物流を伴う高度衛星通信技術）が予定されている。
ASTRAL は英国宇宙庁と欧州宇宙機関 (ESA) から最大 330 万ユーロの資金援助を受けています。
Orbit Fab UKのマネージングディレクター、ジェイク・ギア氏は次のように述べています。
「このチームは、当初から高い能力と意欲を持っていることを証明しました。そのことと、ESAとの強い関係が、2028年に飛行する予定の初の欧州給油デモンストレーションミッション「ASTRAL」に最も重要なコンポーネントの1つであるRPOキットを提供するためにブラックスワンを選んだ理由です。」
アイアン・ウルフ・キャピタルの創設パートナーであるヴィクトラス・ジュシカス氏によると、現在軌道上にある人工衛星は、地上がなければ目が見えず、耳も聞こえないという。
「隣に何が駐車されているかを知ることができず、自力で衝突を避けることもできず、簡単に修理したり燃料を補給したりすることもできません。ブラックスワン・スペースはこの状況を変えるために取り組んでいます。そのナビゲーション・ペイロードは、宇宙船に独自の目と、別の物体と相対的に操縦するための知能を与えます。」
Iron Wolf Capital では、ヨーロッパが第三国の提供に依存する余裕のない技術を支援し、早期に支援しています。軌道上での自律性もその 1 つであり、ブラックスワンはそれを構築しています。」
ブラックスワンのマリウス・クリマヴィチウス最高経営責任者（CEO）は次のように述べた。
「最新の投資ラウンドを完了できて大変うれしく思っています。特に、現在の投資家が全員リトアニアとエストニア出身の地元出身者であることを誇りに思います。この地域の宇宙スタートアップ企業の懐がそれほど深くなかったことを考えると、これはブラックスワン・スペースのような企業にとって簡単な偉業ではありません。」
この成果は、当社独自のテクノロジーの開発と、はるかに大きな企業に対しても成功を収めるためにビジネスを成長させるために費やした仕事と努力の証です。」
同社は、ミッション設計シミュレーターと RPO-Kit で使用されるシミュレーションと VBN テクノロジーに対するアプローチの有効性を証明するために、厳格なテスト キャンペーンを実施してきました。
「現在、私たちの焦点は、現在の技術が宇宙で機能することを完全に証明し、非常にエキサイティングな新しい市場機会を追求できるようにすることです」とクリマヴィチウス氏は結論付けました。