AI を通じてライフ サイエンスにおける重要な課題の解決を目指す英国のスタートアップ企業が、Nvidia がこのスタートアップ企業に投資したことを明らかにし、「プログラム可能な遺伝子挿入のための世界初の AI モデル」を発表しました。ロンドンを拠点とする Basecamp Research は、生物多様性を利用して新薬を設計しています。
同社は独自の AI モデルを構築することでこれを実現しており、本日、プログラム可能な遺伝子挿入が可能な AI モデルのファミリーを発表しました。これにより、欠陥のある遺伝子を置き換え、細胞を治療用に再プログラムする新しい方法が提供されると同社は述べています。このモデルががんやその他の遺伝性疾患の新世代の治療法を推進できることが期待されています。
Basecamp Research社の最高科学責任者であるジョン・フィン氏は、「私たちは、がんや遺伝性疾患の患者にできることの大幅な拡大の始まりにいると信じています。AIを使用して治療用酵素を設計することで、数千の治療不可能な病気の治療法の開発を加速し、数百万人の生活を変える可能性があると期待しています。」と述べた。
これらのモデルは、Nvidia、Microsoft、学術界が共同執筆した論文とともにリリースされており、米国で開催される JP Morgan Healthcare Conference での Nvidia のプレゼンテーションで発表されます。 Basecamp Research CEO 兼共同創設者の Glen Gowers 氏によると、新しい AI モデルの製造には数千万ポンドの費用がかかり、モデルのトレーニングに使用された GPU を使用する Nvidia と協力して構築されました。
ガワーズ氏は、「これは GPT スタイルのモデルに非常に似ています。実際、このモデルの規模は、これまでに確認されたトレーニング データの点で GPT4 とほぼ同等です。」と述べました。モデルは、科学者が世界中から収集した Basecamp Research 独自のゲノミクス データセットに基づいてトレーニングされています。
このスタートアップ企業によると、モデルは DNA の言語と進化のパターンを学習し、アルゴリズムが癌や遺伝性疾患に対する新しいプログラム可能な治療法を設計できるようにするという。ガワーズ氏は、「このモデルでは、複数の異なる種類の病気と複数の異なる種類の薬をテストします。」と述べました。
同氏はさらに、「殺したい病原体を入力すると、約97～100パーセントの精度で、現在研究室でその病原体を殺すペプチドを生成することができる。」と付け加えた。
米国の AI ラボに比べてはるかに少ない予算でモデルを構築できることについて、ガワーズ氏は次のように述べています。「データ量と適切なサイズのモデルを慎重に組み合わせる必要があります。単に大量のコンピューティングを投入するだけではありません。」
「私たち自身がトレーニング データセットを構築し、モデルをトレーニングしました。つまり、両方の最適な組み合わせを非常に厳密に確認できるということです。」ガワーズ氏によると、モデルのトレーニング後の際には、ラボで生成されたデータが使用され、それがコストの削減に貢献したという。
モデルはチャットボットとしてはリリースされないが、製薬会社と提携してスタートアップが治療法を設計するために使用する予定だ。アプリケーションに関して、ガワーズ氏は CRISPR ベースのアプローチと比較した利点を指摘しました。
同氏は、「この論文で我々が示しているのは、大規模な編集や大規模な挿入を行う能力であり、これにより今日ではCRISPRでは治療できない数万の遺伝病への扉が開かれることになる。」と述べた。
Basecamp Researchはまた、プレシリーズCラウンドでNvidiaのベンチャーキャピタル部門NVenturesから投資を確保したことを認めたが、半導体大手がいくら投資したかは明らかにしなかった。
Basecamp Research は、昨年 Nvidia の CEO ジェンセン フアン氏によって指名された英国のスタートアップ企業の 1 つであり、同氏は Nvidia が英国の AI 産業を支援するための 20 億ポンドの投資の一環として、Revolut や Wayve などの他企業とともに投資する予定であると述べた。
Basecamp Researchはこれまでに約8,500万ドルを調達している。
投資家にはVC企業のSingular、True Ventures、Hummingbird Venturesと、ユニリーバ元CEOのPaul Polman氏が含まれる。