現在の原子力発電所の5分の1のコストで発電できる技術を持つBAEシステムズのスピンアウト企業が、こっそりと姿を現し、IQキャピタル主導の1500万ポンドの資金調達ラウンドを確保した。マンチェスターに拠点を置く Nuclear Turbines は、クリーンな原子力発電を化石燃料よりも安価にするためのコンパクトなモジュール式原子力システムを開発するエネルギー新興企業です。
同社は、高価な蒸気タービンシステムを、ジェットエンジンやガス火力発電所で通常見られる「高効率」高温タービン技術に置き換え、新しい原子炉設計と組み合わせることで、原子力発電の高額なコストを削減しようとしている。
同社の技術は非常にコンパクトなので、産業現場の「メーターの裏側」に導入でき、産業施設やデータセンター、製造施設などのインフラに電力を供給できるという。同社の技術は、コストと規模の課題を解決することにより、小型モジュール型原子炉による進歩を基礎にしていると述べている。
1500万ポンドの資金調達ラウンドの他の参加者には、Rhapsody Venture Partners、Zero Carbon Capital、Empirical Venturesがあった。 2025年に設立されたこのスタートアップは、資金を設計目的、大規模なテスト装置の構築、チームの拡大に使用すると述べている。
このスタートアップは、元BAEシステムズの主任エンジニアであるジェレミー・オーストン氏と国際的に著名な原子力工学教授ティム・エイブラム氏によって、エンピリカル・ベンチャーズのベンチャースタジオと提携して設立され、防衛大手のBAEシステムズからスピンアウトしたものである。
この計画は、電気料金がヨーロッパの中でも最も高い国の将来のエネルギー需要を満たし、ネットゼロ目標を達成するために英国政府が新世代の原子力発電所の建設を検討している中で、秘密裏に浮上した。
また、そのビジョンは英国の原子力規制の「抜本的リセット」を求める政府委託の2025年原子力規制見直しとも一致しているとも述べている。
オーストン氏は、「原子力産業は常に最初に原子炉を設計し、次に熱をどうするかを考えてきた。私たちはこの台本をひっくり返した。最も安価な発電方法から始めて、それに適合する原子炉を設計した。気候目標を達成しながら再産業化を真剣に考えているなら、クリーンで安価なエネルギーが必要だ。私たちはその両方を解決する唯一の技術を英国から開発した。」と語った。