モビリティ企業の NOVUS は、ベルリンとサンフランシスコに本拠を置くベンチャーキャピタル会社 468 Capital が主導し、2桁規模の資金調達ラウンドを完了した。
NOVUS One は、電動自転車、スクーター、オートバイの中間に位置する軽量電動二輪車です。毎日の都市部の移動向けに設計されており、クラッチや従来のギアを使用せずに、電動自転車の簡単な操作とオートバイのスピードとパフォーマンスを組み合わせています。
2019年に設立され、ブラウンシュヴァイクに本拠を置く同社は、2026年春にヨーロッパの顧客への最初の車両の納入を開始した。
さらに詳しく知るために、共同創設者である CEO の René Renger 氏と最高戦略責任者の Hannes AH Krieger 氏に話を聞きました。
大学の設計プロジェクトからモビリティスタートアップへ
NOVUSは、ゴルフ8やIDを手がけた元フォルクスワーゲンデザイナーのレンガー氏によって設立された。バズ。レンガーは、最寄りの主要都市から約 1 時間のところにある、ドイツ中部の小さな町で育ちました。
「16歳になったら、まず街の外に出るために小型二輪免許を取得しました。
それは可動性だけではありませんでした。それは、自分自身のもの、自分が共感できるものを持つことについてでした。隣町の女の子に好印象を与えたいとも考えていました。本当にそれが始まりでした。」
その後、工業デザインと自動車デザインを学び、そこでの学術プロジェクトが NOVUS の出発点となりました。
「大学では、Lightweight Future Mobilityというプロジェクトがありました。当時は電動自転車が初めて登場した頃でしたが、それほど面白い製品ではありませんでした。
それらは主に高齢者と関係があり、ライフスタイル商品ではありませんでした。
しかし、彼らは、電動ドライブトレインやさまざまなホイール構造など、新しいテクノロジーが利用可能になりつつあることを実証しました。私たちは、まったく新しいものを生み出す機会があると考えました。」
オートバイを魅力的なものにし、日常的に使用できるようにする
NOVUS は、大衆向けのコミューター車両から始めるのではなく、モビリティと同じくらいデザインを重視する顧客向けのプレミアム製品を開発することを選択しました。レンガー氏は、製品の感情的な魅力は、実用的な機能と同じくらい重要である可能性があると考えています。
「私たちの本質はデザイン会社であり、デザインは最終的にはユーザーエクスペリエンスに関わるものです。それは第一印象であり、製品をどのように扱い、どのように機能し、それがあなたに何を与えるかです。
私たちは、成功する製品はまず人々を感情的に納得させる必要があると強く信じています。
あなたはそれを愛し、それを使うことが大好きである必要があります。最初は比較的少数の人々にアピールするかもしれませんが、そこから成長することができます。
もし何かが純粋に機能的であれば、人々がそれを心から望むところには決して到達できないかもしれない、と彼は主張する。
「私たちは市場に対して逆のアプローチをしています。
まず、人々が求める製品を作ります。その後、2 番目と 3 番目のモデルで、より幅広い顧客ベースに対応し、テクノロジーをより利用しやすくすることができます。」
NOVUS One はバイクの性能を備えています。同社は自動車の運転手や電動二輪車を所有したことがない人もターゲットにしている。クリーガー氏は、ヨーロッパ全土で数百回の試乗を行った結果、オートバイライダーではない顧客も興味を持っていることが明らかになったと述べた。
「彼らにとって、電動自転車は十分に速くなく、スクーターは十分に刺激的ではなく、従来のオートバイは重すぎたり威圧的でした。NOVUS は 3 つすべての利点を組み合わせています。
街中をゆっくり走ることもできますが、より速く走ることもできるパフォーマンスを備えています。」
NOVUS One の内部
NOVUS One は、0 から 50 km/h まで 2 秒未満で加速し、最大 430 Nm のトルクと 25 kW (33 hp) のピークパワーを発揮します。 6.2 kWh のバッテリーは、最大 150 km の航続距離を実現し、90 分で 0 から 80 パーセントまで充電できます。
自立型カーボンフレームとハブマウントドライブトレインを備えています。
この車両には 3 つのライディング モード、無線ソフトウェア アップデート、スマートフォンの統合、およびキーレス操作が含まれています。
NOVUSによれば、初めてのライダーの多くは約3分で基本的なコントロールを習得できるという。ライセンス要件は国によって異なりますが、一部の市場では標準自動車免許でエントリー構成に乗ることができます。
NOVUS One Founders Edition の価格は税抜 21,300 ユーロからです。
プロトタイプから量産まで: 150 万ユーロのモーターへの挑戦
レンガー氏は、初期の最大の課題の 1 つはどこから始めればよいかを知ることであったと思い出しました。幸いなことに、彼にはいくつかの非常に最適な隣人がいました。
「私は必要なエンジニアリングの専門知識を持たない設計者でした。たまたま近所の人の 1 人がバッテリー エンジニアで、もう 1 人が CAD エンジニアでした。私は 2 人を説得して協力してもらいました。」
チームがボッシュに必要な性能を備えたモーターの開発について打診したところ、約 150 万ユーロの見積もりが得られました。
「仕事を辞めたばかりだったので、少し恐ろしい瞬間でした。でも、解決策は見つかります。」
最初のプロトタイプの構築から認証の確保、生産の工業化に至るまで、各段階で新たな課題が生じました。しかし彼は、この車両の比較的シンプルなアーキテクチャが製造の合理化に貢献していると信じています。
「私たちのアーキテクチャは、従来のオートバイよりも電動自転車に近いものです。ギア、液体、従来の冷却システムのような複雑さはありません。」
機械部品が減ることで組み立てが簡素化され、生産量を増やす機会が生まれます。
NOVUS はヴォルフスブルクのフォルクスワーゲン本拠地に近いブラウンシュヴァイクで製造しています。この地域で確立された自動車産業は、エンジニアリング、生産、工業化の専門知識へのアクセスを提供します。
二輪車業界を超えた投資家ネットワークの構築
NOVUS は、テクノロジー、自動車、ファッション、消費財、ベンチャー キャピタルから選ばれた 30 名を超える投資家によって支援されています。
同社の株主ネットワークには、Kembara VC、Adidas、Audi、BMW、Chrono24、FINN、Grover、Mercedes-AMG、New Balance、Vay、Xiaomi に関連する創設者や幹部のほか、フォーミュラ E ドライバーのソフィア・フローシュ、シリコンバレーやヨーロッパのベンチャー投資家、いくつかのファミリーオフィスが含まれています。同社によれば、投資家には老舗二輪車メーカーは入っていないという。
クリーガー氏は、2023 年に彼とレンガー氏が従来のモビリティ分野を超えて、製造業の構築を支援できる人材を探し始めたことを思い出しました。
「私たちは、私たちが直面している課題の一部をすでに解決している人材が必要であることに気づきました。私たちが構築しているものとまったく同じものを構築した人は誰もいませんでしたが、自動車エンジニアリング、高級消費者向け製品、テクノロジー、金融、ファッション、ブランド開発において関連する経験を持つ人材が存在しました。
そこで私たちは、これらの業界全体にわたるエコシステムを意図的に構築しました。」
その中には、Lucid Motors の元製品担当シニアバイスプレジデント兼チーフエンジニアであり、Tesla の元エンジニアリング部長である Eric Bach も含まれています。 Bach は投資家兼取締役顧問であり、NOVUS の車両エンジニアリングと開発に貢献しています。スイスのスポーツウェア企業Onの元最高財務責任者（CFO）兼共同CEOのマーティン・ホフマン氏も別の投資家だ。彼の経験には、スケールオンの支援と公開の支援が含まれます。
クリーガー氏は、このアプローチはモビリティの専門家のみに投資を求めるのとは意図的に異なるものであると説明しています。
「私たちは従来のモビリティ投資家を探しに行きませんでした。私たちは、テクノロジー、自動車、消費者の市場を拡大し、破壊してきたリーダーのネットワークである、独自のY Combinatorに近いものを構築しました。」
NOVUS が迅速なスケールのプレッシャーに抵抗している理由
クリーガー氏は、新たな資金を確保し納入を開始しているにもかかわらず、NOVUSは他の自動車新興企業に困難をもたらしている急速な生産目標を意図的に回避していると述べた。
「私は、多くのメーカーが同じ間違いを犯すのを見てきました。彼らはあまりにも急速に規模を拡大しようとします。彼らは、すぐに数千台、数万台の車両を生産したいと考えています。
その後、サプライチェーンの問題が発生し、突然何千人もの顧客が納期の遅れを待つことになります。」
NOVUS は当初、より少量の生産を行い、初期の顧客との緊密な関係を構築しています。
「当社の投資家の何人かは最初は顧客でした。彼らは製品を購入してから、会社への投資を決めました。」
同社はまた、株主、顧客、業界パートナーを結び付ける NOVUS クラブも設立しました。
「ハードウェアの創業者に対する私のアドバイスは、決して孤立してはいけないということです。最初は比較的孤立しています。誰もあなたの会社、ブランド、製品のことを知りません。」
一例として、NOVUS と Hugo Boss とのコラボレーションが挙げられますが、これは車両が認証を受ける前に始まりました。このパートナーシップにより、車両のデザインにファッション素材が取り入れられ、確立されたプレミアム ブランドとの結びつきが生まれました。
「ボスはブランドの信頼を少しだけ私たちに貸してくれました。」
ドイツからカリフォルニアへ: NOVUS の拡張計画
NOVUS はドイツとスペインの顧客に車両を納入しており、英国、フランス、イタリアでも納車が予定されています。米国での発売は2027年後半に予定されており、まずカリフォルニアから始まり、その後他の州に拡大される。
この資金はまた、NOVUS Oneよりもエントリー価格が安い大容量モデルであるNOVUS Twoの欧州でのより広範な流通と開発も支援する予定だ。
2 番目のモデルの生産は 2027 年末に開始される予定です。
NOVUS は、次期二輪車以外にも、その軽量車両アーキテクチャを四輪車を含む他の都市モビリティ製品に適用する予定です。
レンガー氏はまた、人々の乗り方に適応して支援を提供するシステムなど、ソフトウェアと AI が将来の自動車でより大きな役割を果たす機会があると考えています。これらは、現在の量産車で実証されている機能ではなく、長期的な野心のままです。
同社は主要都市で小売提携を確立し、見込み客が購入前に車両を見て試乗できるようにする計画だ。小売パートナーのいない地域では、NOVUS が消費者に直接販売し、配送とサービスのサポートを提供します。
クリーガー氏は、特に雇用主が支援するモビリティ制度を通じて、企業市場にも可能性を見出している。ドイツでは、これらにより、雇用主を通じて対象となる車両を受け取る従業員に税制上の優遇措置が提供されます。
楽な生活のために別のことをする
ハードウェアや自動車のスタートアップを志す創業者たちにどのようなアドバイスをするかと尋ねると、レンガー氏は躊躇しなかった。
「楽なキャリアを探しているなら、おそらく他のことをしたほうがいいでしょう。しかし、あなたが知っているほとんどの人より一生懸命働く意欲があり、何年もかかるかもしれない旅の準備ができているなら、それは可能です。」
AI ツールのおかげで技術情報やガイダンスがよりアクセスしやすくなりましたが、本当の課題は粘り強さ、人間関係の構築、ビジョンを支持するよう他者を鼓舞することにあるとレンガー氏は考えています。また、モビリティ関連のスタートアップを立ち上げる前に、確立された自動車会社または製造会社で経験を積むことを強く推奨しています。
「スタートアップの世界では、伝統的な企業は退屈だという説がありますが、私はそれはナンセンスだと思います。
高度にプロフェッショナルなチームから学び、制作プロセスを理解し、単に延期することはできない納期に間に合うように納品することが何を意味するかを発見します。」
新たな資金は、欧州各都市への拡大、低価格の第2モデルの開発、2027年に予定されている米国での発売を支援する予定だ。