新しいクラスの予測可能な再生可能電力システムを開発する企業である Caudal Energy は、オックスフォード・サイエンス・エンタープライズ (OSE) とエンピリカル・ベンチャーズが主導し、既存の投資家であるゼロ・カーボン・キャピタルやクリエイター・ファンドを含む他の投資家の参加を得て、430 万ポンドの資金を調達した。
この資金調達は、英国の潮力エネルギーへの最近の最も重要な機関投資家の1つを表しており、予測可能な再生可能電力がコストとシステムの不安定性のバランスをとる上で重要な役割を果たすことを反映している。
オックスフォード大学の共同創設者であるエイドリアン・トーマス教授に端を発した画期的な流体力学研究に基づいて 2024 年にポルポイズ・パワーとして設立されたコーダル・エナジー社は、潮汐エネルギーがどのように生成されるかを第一原理から再考している。
海洋哺乳類の尾びれや尾びれの効率からインスピレーションを得た同社独自の振動フォイル システムは、潮流に逆らうのではなく潮流に合わせて機能し、海洋エネルギー生成へのよりシンプルでスマート、より商業的に拡張可能なアプローチを可能にします。
そのモジュラー設計により、設置が簡素化され、メンテナンスコストが削減され、運用の複雑さが軽減され、潮流エネルギーが将来の再生可能インフラの一部として拡張され、信頼性の高いベースロード発電で断続的な再生可能エネルギー源を補完する、より商業的に実用的な経路が形成されます。
Caudal Generator は、洋上風力などの確立された技術と競争力のあるコストで、従来のシステムよりもはるかに広範囲の潮汐点から、予測可能で信頼性が高く拡張性のある再生可能電力を供給できるように設計されています。システムレベルでは、潮力エネルギーは一貫したベースロードエネルギー源を提供することでエネルギーセキュリティを強化し、グリッドシステムのコストを大幅に削減します。
Caudal のフィンベースの技術は、潮汐エネルギーを導入できる場所を劇的に拡大します。潮力エネルギーはその予測可能性が長い間認識されてきましたが、商業展開は歴史的に、ピーク流量が 5 ノットを超える限られた数の極端な条件で動作するタービンベースのシステムの複雑さと経済性によって制約を受けてきました。
Caudal Energy のモジュール式表面実装アーキテクチャは、これらの制約を克服するように設計されています。
このプラットフォームは、ピーク流量が 3 ノットを超える豊富な中流潮汐場所で効率的に運用することにより、潮流エネルギーの実行可能な展開フットプリントを劇的に拡大します。これにより、事業規模、産業用および分散型エネルギーのアプリケーション全体にわたって、非常に大きな世界市場の機会が開かれます。
すでに技術準備レベル 5 (TRL) に達しているこの投資は、北アイルランドのストラングフォード湖での Caudal Energy の画期的なフィンベースの潮汐技術の開発と本格的なテストの次の段階をサポートします。同社の最初の商用展開は 2028 年を目標としており、TRL8 に到達します。
Caudal Energy の CEO である John Kennedy 氏によると、将来のエネルギー システムには、クリーンであるだけでなく、信頼性があり、規模に応じて構築される再生可能電力が必要です。
「私たちは、潮流エネルギーが複雑で高価でニッチなままでなければならないという思い込みに挑戦するためにCaudalを設立しました。私たちのアプローチは、よりスマートな流体力学設計とモジュール式導入アーキテクチャを組み合わせて、現実世界のパフォーマンスを考慮して設計されたシステムを作成します。」
中流潮汐地の可能性を解き放つことで、Caudal は潮力エネルギーを導入できる場所を劇的に拡大し、商業的な競争力を高めることができると私たちは信じています。」
オックスフォード・サイエンス・エンタープライズの投資責任者、アンディ・ストレイトン氏は次のようにコメントしています。
「Caudal Energy は、再生可能エネルギーへの移行における最も重要な課題の 1 つである、風力や太陽光などの断続的な電源を補完する、予測可能でスケーラブルな発電をどのように提供するかという課題に取り組んでいます。
Caudal のアプローチは、技術的なパフォーマンスだけでなく、大規模な導入に必要な経済性を中心に設計されています。導入の簡素化、運用の複雑さの軽減、そしてはるかに広範囲の実行可能なサイトへのアクセスを組み合わせることで、潮力エネルギーのコストを太陽光や風力などの確立された再生可能エネルギーと競争力のあるものにすることができます。」
Empirical Ventures のゼネラルパートナー、ジョナサン・マトロック氏は次のように付け加えました。
「送電網事業者は、システムに予測可能性を組み込む価格設定をますます増やしており、その恩恵を受ける再生可能エネルギーは、貯蔵コストを発生させずに確定的な出力を提供できるものです。
Caudal は、洋上風力発電と同等の LCOE への信頼できる道筋を示して私たちが評価した唯一の潮汐プラットフォームの 1 つであり、チームは大規模なモジュール展開の主張を裏付ける詳細なエンジニアリング作業を行ってきました。これが当社にとって投資対象となった理由です。」
この資金は、Caudal Energy のエンジニアリングおよびモデリング能力を拡大し、デモンストレーションおよび展開活動を推進し、公益事業、産業および分散型エネルギー市場にわたる商業パートナーシップを加速するために使用されます。
Caudal Energy は現在、商業規模の実証に向けて、さまざまな戦略的パートナーと開発および導入に関する協議を進めています。
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