女性向け健康スタートアップ Suun の CMO 兼共同創設者である Carina Vantsi 氏は、ヘルスケア分野にメッセージを送ります。妊娠中、出産中、出産後の苦しみを常態化するのはやめましょう。
「赤ちゃんが生まれると『みんな元気だよ』とよく言われます。しかし現実には、多くの女性が身体的、感情的に大きな経験から立ち直りつつあります。誕生は旅の終わりではありません。」
彼女のコメントは、母親のケアが出産をはるかに超えて拡大されるべきであるという認識の高まりを反映している。
エストニアとドイツのスタートアップ Suun Health は、デジタル サポートと対面サポートを組み合わせてこれらのギャップに対処することに取り組んでおり、すでに 50,000 家族以上をサポートしています。
さらに詳しく知るためにカリーナ・ヴァンツィさんに話を聞きました。
なぜ妊産婦死亡率を減らすだけでは不十分なのか
ヨーロッパ全土で、妊産婦死亡率は 1950 年代から 2000 年代初頭にかけて約 80% 減少し、2000 年代初頭から 2023 年までにさらに約 50% 減少しました。しかし、この成功物語は不完全です。妊娠、出産、そして生後 1 年は、女性と家族の人生の中で最も無視され、痛みを伴い、サポートが最も少ない期間の一部です。
これは偶然ではありません。それは仕様によるものです。現代の産科制度は死亡率の減少に大きく進歩しましたが、多くの場合、健康よりも生存に重点が置かれたままであり、多くの女性が妊娠、出産、産後の期間に必要なサポートを受けられないままになっています。
女性（そして出産する人）は、「赤ちゃんに会えば出産の痛みや大変さは忘れる」とよく言われます。
しかし、研究によると、最大 5 人に 1 人の女性がトラウマ的な出産を経験する可能性があることが示唆されている一方、産科暴力、つまり妊娠、出産、または産後の期間における女性に対する非人道的、失礼、または過失に対する意識も高まっています。これらの経験は身体的および心理的に永続的な傷跡を残す可能性があり、母体の医療に対するより総合的なアプローチの必要性を浮き彫りにしています。
「産後はサポート、配慮、ケアが必要です」とカリーナさんは言います。
「人生のその段階で女性を支援するために私たちができることはたくさんあります。その支援を任意ではなく不可欠なものとして扱い始める時期が来たと思います。」
スタートアップのきっかけとなった診断の見逃し
Suun Health は、小児科看護師のアンナ・ストルーベル氏と起業家のカリーナ・ヴァンツィ氏、ケイロ・ヴァンツィ氏とともに 2022 年に設立されました。
同社は、妊娠中から産後まで女性にデジタルおよび対面でのサポートを提供しています。
シュトゥーベルさんは自身の仕事を通じて、妊娠、出産、産後ケアの現実と、女性と家族が受けられる支援のギャップを目の当たりにしました。
カリーナは次のように説明しました。
「会社のインスピレーションは、アンナと私が初めて会ったときに交わした非常に率直な会話から生まれました。私たちは国ごとの母親と産後のケアの違いや、私たち自身の経験について話し合いました。
初めての妊娠のとき、私は診断されていない妊娠糖尿病を患っていました。振り返ってみると、危険な兆候がありました。
突然大量の水を飲むようになり、医師に懸念を訴えましたが、真剣に受け止めてもらえませんでした。その結果、私の赤ちゃんは早く生まれ、非常に大きく、管理されていない糖尿病に関連した合併症のため、集中治療室で1週間過ごしました。
二人目の妊娠中、彼女は早期に検査を受けるよう主張した。彼女は再び妊娠糖尿病であることが判明しましたが、今回はインスリンで適切に管理されました。結果は全く異なり、赤ちゃんは健康に生まれました。
その経験により、彼女は女性にとって自分自身を主張するための情報と自信を持つことがいかに重要であるかを認識しました。 「今知っていることを知っていれば、こうした複雑な事態の多くは回避できた可能性があります。」同時に、創設者たちは産後ケアについて議論していました。ドイツとオランダでは、女性は出産後に家庭訪問を含む広範なサポートを受けられることがよくあります。
「エストニアでは、利用できるものはほとんどありませんでした。私たちは医療専門家（そのうち 50 人以上）と話し始めましたが、彼らは改善できる点がたくさんあることに同意しました。そのとき、私たちは自分たちで何かを作ることに決めました。」
アプリではなく自宅訪問からスタート。女性の健康に焦点を当てた多くのスタートアップとは異なり、Suun Health はアプリからではなく、産後の家庭訪問からスタートしました。
その後、個人向けの教育、健康追跡、運動プログラム、妊娠中のフィットネス、ヨガ、ピラティス、筋力トレーニング、産後回復セッションなどの対面ケアにまで拡大し、オンラインとベルリンとタリンの物理的なスタジオ、そしてその後はアプリを通じて提供されました。
これらのサービスを統合することで、Suun は診療の合間に継続的なサポートを提供し、女性が妊娠、出産、回復に伴う身体的および感情的な変化にうまく対処できるよう支援することを目指しています。
「一部のサービスは病院内に存在していましたが、必ずしも病院に属するものではないと感じました。妊娠と産後のサポートも育成と予防的なものでなければなりません。
私たちは、サポートが病院環境の外に存在することが多いベルリンのような場所で見たモデルからインスピレーションを得ました。それは単にサービスを提供するだけではありませんでした。それは幸福を優先した体験を生み出すことでした。」
妊娠の症状はただ我慢するべきではありません
しかし、コミュニティが成長するにつれて、女性たちはどのデジタル ツールやアプリを使用すべきかを尋ね続けました。
「私たちは入手可能なものを調べましたが、ほとんどの製品は非常に取引的であると感じました。彼らはあなたの赤ちゃんがリンゴの大きさであることを教えたり、一般的な症状をリストアップしたりしましたが、彼らは女性全体を人間として本当にサポートしていませんでした」とカルリーナは説明しました。
「私たちは、妊娠をただ乗り切るだけではなく、女性が妊娠中ずっと快適に過ごせるようにすることに焦点を当てた、より総合的なアプローチを望んでいました。」
カリーナさんによると、妊娠の症状の多くは非常に一般的なものです。女性の約 94 パーセントが疲労を経験し、約 60 パーセントが睡眠に苦労しており、大多数の女性が吐き気、消化器系の問題、骨盤痛、背中の痛みなどの問題に取り組んでいます。問題は、これらの症状が女性がただ耐えるべきものとして扱われることが多いことです。
「私たちの見解は異なります。女性が骨盤の痛み、吐き気、腫れを経験していると私たちに告げた場合、私たちは彼女が受け取る情報とサポートを個別にカスタマイズします。私たちは証拠に基づいたコンテンツや実践的な推奨事項を提供し、必要に応じて支援できるサービスや専門家に彼女をつなぎます。」
目標は、単に妊娠を乗り切るという考え方から離れ、女性の健康と幸福を積極的にサポートすることに向けて移行することです。」
さらに、情報で女性を圧倒するのではなく、女性の特定の状況に関連したパーソナライズされたコンテンツを提供することに重点を置いています。
出生に関する長年の思い込みに疑問を投げかける
歴史的に見て、かつては妊産婦の死亡率がはるかに高かったため、産科医療は生存に焦点を当ててきました。しかし今日、成果は劇的に改善されましたが、多くのシステムは依然として同じ考え方で運用されています。
カリーナさんによれば、その良い例は出産そのものだという。別の体位の方が快適さと結果の両方で優れていることが多いという証拠にもかかわらず、ほとんどの女性は依然として仰向けで出産しています。その理由は主に、医療提供者にとって利便性が高いためです。
「女性は、十分な情報に基づいて決定を下し、自分自身を擁護できるよう、より良い情報を必要としています。不快感を軽減し、症状を管理し、全体的な経験を改善する方法はたくさんありますが、女性はそれらについて知らされていないことがあまりにも多いのです。」
信頼と医療の正確さを重視することも、Suun Health の AI に対するアプローチを形作りました。
テクノロジーと臨床専門知識を組み合わせる
Suun Health はテクノロジーを構築する前に、助産師、婦人科医、その他の女性の健康専門家を含む医療専門家の強力なネットワークをすでに確立していました。 「
これらは、コンテンツの作成とレビューに役立ちます。私たちの教材を見れば、資格のある医療専門家によって審査されていることがわかります」とカリーナ氏は説明しました。
「信頼と正確さは医療の基本であるため、これは非常に重要です。」
女性が信頼できる AI アシスタントを構築する
カリーナ氏は、Suun Health の成功は、対面でのコミュニティ構築アプローチのおかげであると考えています。
エストニアでは、妊婦の約 20% が立ち上げ後 24 時間以内に参加し、Suun Health がドイツに進出したときも同様に強い関心を示しました。同社はアプリをリリースする前に、サービスを通じて女性をサポートすることにすでに何年も費やしてきました。
「それは、私たちが初日から信頼と関与を持っていたことを意味します。」
Suun Health は昨年末に AI アシスタントを発表し、導入が急速に拡大しました。医学的に検討された情報に基づいて構築されており、女性が信頼できるサポートを提供できるように設計されています。
カリーナ氏によると、汎用 AI ツールの最大の課題の 1 つは、ユーザーが尋ねるべき適切な質問を知る必要があることです。
「妊娠中は、それが常に可能なわけではありません。なぜなら、多くの女性は、何が正常なのか、何が心配なのか、どのようなサポートの選択肢があるのかを知らないからです。
それは私たちの使命が深く共感できるからだと思います。女性はより良いサポートを望んでおり、医療専門家も変化が必要であることを認識しています。この共通の目的意識により、ユーザーと専門家の両方を惹きつけることができました。」
現在、チームの最大の焦点は AI コンポーネントです。
「私たちは、それが提供する価値を確認できるので、常に改善しています。私たちは、それがより積極的でパーソナライズされたものになることを望んでいます。女性が特定の問題を報告した場合、私たちはただ情報を提供するだけではありません。」
私たちはフォローアップし、状況が改善したかどうかを理解し、時間をかけて彼女をサポートし続けたいと考えています。最終的に、私たちは 1 回限りのやり取りではなく、継続的な会話を生み出そうとしているのです。」
コミュニティ主導のヘルスケア プラットフォームを拡大する
ほとんどの女性は、妊娠の非常に早い段階、多くの場合最初の 1 か月以内に Suun Health サービスの利用を開始します。現在、妊娠中から産後 1 年間まで女性をサポートしています。つまり、多くの女性が 2 年近くユーザーとして留まることになります。
長期的には、チームは複数のライフステージにわたって女性をサポートする機会があると考えていますが、現在の焦点は依然として妊娠と産後ケアです。
Suun Health は昨秋から英国市場、特にロンドンとその周辺でテストを行っており、その反応は心強いものでした。その拡大戦略には、一般に、テクノロジーと並行して主力となる物理的スペースを作成することが含まれています。
カリーナはこう主張する。
「私たちはタリンでスタートし、その後ベルリンにオープンしましたが、同じモデルをロンドンにも持ち込みたいと考えています。
物理的な場所は、信頼とコミュニティを構築するのに役立ちます。これらは、テクノロジーの背後に本物の医療専門家がいることを人々に思い出させます。」