実世界で使用するための大規模な量子コンピューティングシステムを構築する英国の大学スピンアウト企業が1億ドルの資金を調達したが、これは英国に本社を置く量子企業が調達したシリーズAとしては最大規模だという。
サセックス大学のスピンアウト企業として 2018 年に設立されたユニバーサル クォンタムが同業他社と異なる点は、その規模への取り組みです。
多くの量子スタートアップが短期的なブレークスルーを追求したり、他人のハードウェア上で動作する量子ソフトウェアを開発したりする一方で、ユニバーサル・クアンタムは重要なボトルネックに取り組んでいる。経済的に、確実に、そして大規模に。
ユニバーサル・クオンタムは今回の資金を利用して、米国、日本、そしてハンブルクのドイツ拠点全体での世界展開と、技術の開発と商業化を加速する予定だと同社は述べた。
この資金調達ラウンドは、2035年までに1000億ドルもの価値に達すると予測される量子技術市場のブームの中で行われた。
総額1億2,500万ドル以上を調達し、ドイツ政府との契約を獲得した同社は、シリーズAラウンドに地理的および戦略的に多様な投資家が関与していることを強調した。このラウンドはシリコンバレーのベンチャー企業であるDCVCと、量子に焦点を当てた投資家であるFirgun Venturesが共同主導した。
また、シンガポールを拠点とする政府系投資家であるEDBI、日本の資産運用会社であるIntegral GlobalTech、NGS Super、IAG Capital、EdenBase、Eigenstate Holdings、SiteGround Capital、Robloxの創設者兼CEOであるDave Baszucki、さらにはNauta CapitalやThe Venture Collectiveなどの既存および新規の戦略的投資家も参加した。
ユニバーサル・クオンタムのCEO兼共同創設者であるセバスチャン・ヴァイト博士は、「ユニバーサル・クオンタムの進歩は、当社が大規模な量子コンピューティングへの最も信頼できる道の1つであるというパートナーの信念を反映している。このラウンドは、実用規模の量子コンピューティングを提供するという単一の使命を中心に、世界で最も重要な資本プールからの並外れた投資家グループを団結させる。」と述べた。
ユニバーサル クアンタムは、オックスフォード、ケンブリッジ、ブリストルのテクノロジー集積地にはなく、ガトウィック空港とブライトンの中間にあるベッドタウン、サセックス州ヘイワーズ ヒースに本社を置いています。
そのソリューションは、製造性とパフォーマンスを第一に考えて設計された独自のトラップ イオン チップである iQPU (統合量子処理ユニット) から始まります。各チップは標準の 200 mm 商用ファウンドリ ラインで製造されており、これは産業規模の拡張を可能にする決定です。
iQPU 自体は、400mm² を超えるダイ上に数百のイオン量子ビットをホストしており、開発中のこの種のチップとしては最も容量の大きいチップとなっています。重要なのは、このチップは従来のレーザーベースのシステムに依存するのではなく、グローバルなマイクロ波制御を使用していることです。これにより、競合する設計に見られる光学的な複雑さの多くが取り除かれ、全体のアーキテクチャが簡素化されました。
複数の iQPU をつなぎ合わせるために、UQ は、99.999993% の超高忠実度で 1 秒あたり 2,424 接続の速度でチップをリンクする独自の相互接続システムである UQConnect を開発しました。
このモジュール式でタイル可能なアプローチにより、他のプラットフォームに見られる肥大化したインフラストラクチャや特殊な冷却要件を必要とせずに、システムを有機的に拡張できます。超電導量子システムとは異なり、Universal Quantum のマシンは標準的な実験室条件では室温で動作できるため、冷蔵の必要がありません。
同社はフルスタック戦略を採用しており、チップだけでなくその周囲のコンピューティング環境全体を設計しています。これには、低レベルのファームウェア、量子回路最適化ツール、エラー訂正プロトコル、さらには物流、材料科学、製薬などの業界に合わせたアプリケーション層ソフトウェアが含まれます。
このエンドツーエンドの統合により、ハードウェア層とソフトウェア層全体の一貫性が確保され、航空宇宙工学の中核課題である数値流体力学（CFD）にフォールトトレラントな量子コンピューティングを適用するために同社と協力しているロールス・ロイスなどの企業との有意義なパートナーシップが可能になります。
2023 年にドイツ航空宇宙センター (DLR) から 6,700 万ユーロの契約を獲得しました。これは、英国に本拠を置く量子スタートアップにとって史上最大額です。
英国では、同社は Innovate UK が支援する複数のプロジェクトを獲得し、国家戦略の議論に直接貢献しています。米国、ドイツ、日本、デンマーク、オーストラリアで事業を展開しています。