本日、対ドローン防衛技術会社アルパイン イーグルは、センチネル システムの生産を拡大すると発表しました。
Alpine Eagle は、ますます高度化する自律型の群れを含む敵対的なドローンを検出、追跡、無力化するように設計されたカウンタードローン (カウンター UAS) システムを開発しています。
そのテクノロジーは、レーダー、無線周波数スキャン、光学カメラや赤外線カメラなどの複数のセンシング手段を組み合わせて、航空脅威を早期に特定し、AI を使用して分類し、リアルタイムで行動を監視します。このシステムは、単一の傍受ツールに依存するのではなく、これらの入力を統合された運用状況に統合し、より迅速で正確な応答を可能にします。
このアプローチの中心となるのは、同社の主力プラットフォームである Sentinel です。ソフトウェア定義の多層防御システムである Sentinel は、センシングと傍受を単一の運用ネットワークに統合します。これは、アルパイン イーグルの航空機レーダーとセンサー ネットワークをスケーラブルな防御アーキテクチャと組み合わせて、広範囲にわたる脅威を追跡し、航空機搭載迎撃機を使用して脅威を無力化します。
アルパイン・イーグルは現在、オランダの防衛革新プログラムに参加しており、過去1年間、ウクライナで対ドローン試験を実施し、米英軍が参加する対UAS試験であるプロジェクト・ヴァナハイムにも参加した。
会社の成長と位置付けを理解するために、私はアルパイン イーグルの共同創設者兼 CEO であるヤンヘンドリック ボーレンス氏に話を聞きました。
ドイツ連邦軍発足後、ヨーロッパ全土に拡大
同社はヨーロッパ全土で需要が加速していることを目の当たりにしている。 Sentinel は 2024 年にドイツ連邦軍にローンチカスタマーとして初めて導入され、それ以来 Alpine Eagle はヨーロッパの 3 つの新規顧客との契約を確保し、英国とオランダにまで拡大しました。
アルパイン イーグルは従業員数を 2024 年の 12 名から 2026 年には 50 名に拡大しており、生産規模の拡大に伴い今年は従業員数が 100 名に達する予定です。
ドローン戦争は防衛経済を再構築している
ドローン戦争は、ウクライナから中東に至るまで、現代の防空を再構築しており、政府は従来の防衛プラットフォームよりも低コストで大規模に製造、導入できるシステムを優先するようになっています。
ボーレンスにとって、ウクライナは実験場だった。
「これは、大規模で無人機が飽和した戦争が実際にどのようなものであるか、そして既存の防空システムがどれほど迅速に拡張できるかを示しました。中東の激化は、特に大量の低コスト無人機に対する防御の経済的不均衡に関して、その教訓をリアルタイムで強化しています。」
同時に、ヨーロッパでは重要なインフラ、空港、軍事施設周辺へのドローンの侵入が増えています。
「これにより、かつては戦場の問題とみなされていたものが国内の安全保障問題に変わりつつある。」
アルパイン イーグルの技術は、ウクライナで実施された試験を含め、運用上関連する環境ですでに試験されています。ウクライナでは、対ドローン システムは大量のドローン攻撃による絶え間ない圧力にさらされており、GPS が中断された状況下でも確実に機能する必要があります。
コストの非対称性が緊急調達を促進
最近の紛争は、拡張可能な対ドローン能力の緊急性を浮き彫りにしました。ウクライナと湾岸全域での大規模な無人機攻撃は、安価な無人機がいかに従来の防空システムを圧倒し、防衛側にはるかに高価な迎撃機の支出を強いることができるかを示している。
最近の中東での攻撃では、攻撃側が発射するのに約2億5,000万ドルかかった可能性がある無人機の迎撃に防御側が15億ドル以上を費やしたとアナリストは推定している。この不均衡により、大量の低コストの脅威に対抗するように設計されたシステムの需要が加速しています。これらのダイナミクスが相まって、実験から調達への移行を推進しています。政府はもはや、対ドローン機能が必要かどうかを問うのではなく、それをどれだけ迅速に大規模に配備できるかを問うている。
生産を拡張して迅速な導入を実現
ボーレンス氏によると、国防省は運用需要の増大に応じて迅速に提供でき、拡張できるシステムをますます求めているという。
スケーラブルな生産をサポートするために、Alpine Eagle は自社のテクノロジーを、オランダのメーカー DeltaQuad が開発した UAV プラットフォームである DeltaQuad Evo と統合しています。
この提携により、アルパイン イーグルは、ヨーロッパの強靱なサプライ チェーンを強化しながら、産業規模の製造能力に即座にアクセスできるようになります。実績のあるハードウェアと独自のセンシングおよび防衛ソフトウェアを組み合わせることで、同社は従来の防衛プログラムよりも大幅に迅速に展開可能な対ドローン システムを提供できます。
「私たちは、パートナーの DeltaQuad が製造した DeltaQuad Evo UAV プラットフォームを統合しています」と Boelens 氏は語ります。
「これは、施設、許可、生産プロセスがすでにオランダに整っていることを意味します。その結果、生産量を月に数百個から千個以上まで急速に拡大することができます。」
アルパイン イーグルは、契約署名から約 4 週間以内に運用機能を提供できます。これは、堅牢なサプライ チェーンと強力なコンポーネントの可用性、および迅速な導入を目的として設計されたシステムによって実現されます。設置面積が小さく、ロジスティクスが自立しており、必要なトレーニングが最小限であるため、顧客は配送から運用使用にほぼ即座に移行できます。
「私たちにとって、迅速な導入が可能であるということは、数か月ではなく数週間を意味します」と Boelens 氏は説明しました。
「サプライチェーンが確保され、生産準備が整っているため、契約署名から約 4 週間以内に納品でき、最小限のトレーニングでシステムをほぼ即座に稼働させることができます。」
同社はまた、ミュンヘン近郊に自社開発の迎撃装置用の2,000平方メートルの生産施設を開設し、産業規模の次の段階を支援する計画を立てている。
なぜ欧州の防衛サプライチェーンが再構築されているのか
アルパイン イーグルは、ヨーロッパのサプライ チェーンの主権を戦略的優先事項の中心に据え、自社システムの重要なシェアをヨーロッパ内で意図的に調達および製造しています。
ボーレンス氏は次のように共有しました。
「可能な限り、サプライチェーン全体でヨーロッパのパートナーを優先します。これは意図的な選択です。」
この変化は、新型コロナウイルス感染症による混乱からウクライナ戦争、貿易摩擦の高まり、中東での紛争の拡大に至る最近のショックにより、世界のサプライチェーンの脆弱性が露呈しているため、防衛エコシステム全体の広範な再調整を反映している。
ハードウェア競争ではなく調整の問題としての対ドローン防御
Alpine Eagle を際立たせているのは、ソフトウェア定義のネットワーク化された防御アプローチです。同社は、対ドローン防御を独立したハードウェア問題として扱うのではなく、分散型センサー、AI 主導の意思決定システム、および対応メカニズムをスケーラブルな防御ネットワークに結び付け、調整の課題として捉えています。これにより、特に両側に自律性が存在する群発シナリオにおいて、大量の同時脅威に対処できるようになります。
既存企業と新興企業の両方で、ドローン対策分野に複数の企業が参入していることから、Boelens 氏は、Alpine Eagle の最大の進歩は、単一の要因ではなく、ソフトウェアと導入速度の組み合わせであると見ています。
対ドローン防御における中心的な課題は、単一の脅威を迎撃するだけではなく、大量の標的をリアルタイムで管理することです。それには、センサーデータを融合し、脅威に優先順位を付け、システム全体で対応を調整できるソフトウェアが必要です。
同時に、防衛顧客は迅速に導入できるソリューションをますます必要としています。
「既存のハードウェア プラットフォームを構築し、ソフトウェアとセンシング層にイノベーションを集中させることで、従来の防衛プログラムよりも迅速にシステムを運用できるようになります。」
統合に向けて進む細分化された市場
ボーレンズ氏によると、対ドローン市場は依然として非常に細分化されているという。同氏は、「センサー、電子戦、迎撃装置などの個々のコンポーネントに焦点を当てている企業もあれば、より統合されたシステムを構築している企業もある。これは、宇宙がどれほど急速に進化し、どれほど多くの異なるアプローチが並行してテストされているかを反映している」と説明した。
アルパイン イーグルは、特にウクライナやその他の運用環境で新しいテクノロジーが検証されるため、短期的には普及が続くと予想しています。
しかし、時間の経過とともに、統合アーキテクチャを中心とした統合が行われる可能性が高いと Boelens 氏は予測しています。
「対ドローン防御は最終的にはシステムの問題です。検出、追跡、意思決定、傍受はすべてシームレスに連携する必要があります。アルパイン イーグルはそのシステム層に焦点を当てており、センサーとエフェクターを一貫したスケーラブルなネットワークに統合できるアーキテクチャを構築しています。」
群れが常態化したとき: 調整の問題としての防御
ドローン戦争が完全自律型の AI で調整された群れへと進化するにつれ、対ドローン防御はハードウェアからシステム レベルの考え方に移行しており、単一のプラットフォームよりも調整、速度、規模が重要となります。ボーレンス氏は、この課題は本質的に根本的に変化すると主張する。
「それはプラットフォームの問題ではなく、ネットワークの問題になります。」
自律的な群れから防御するには、多くの場合人間の介入を最小限に抑えながら、大量の調整された脅威を同時に検出、分類、対応する能力が必要です。これには、分散センシング、リアルタイムのデータ融合、および AI 支援による意思決定を並行して実行することが必要です。
「単一のインターセプターやセンサーでは、この課題を解決できません。大規模なエリアにわたって拡張でき、リアルタイムで適応できる、階層化されたソフトウェア デファインド ネットワークが必要です。」
戦場の両側での自治
自律性が進むにつれて、戦場の両方の側、つまり攻撃側と防御側が同様に定義され、調整とシステム統合のリスクが高まります。 「自治権は双方に存在します。
利点は、システムが大規模にいかに効果的に調整できるかによってもたらされます。」
対ドローン技術が成熟するにつれて、Boelens にとっての問題は、どのシステムが消滅するかではなく、防空スタックのバランスがどのように再調整されるかです。
ドローン時代に向けて防空スタックのバランスを再調整する
Boelens 氏は、既存のシステムを時代遅れにするのではなく、この移行により階層化されたアーキテクチャ内での役割が再定義されると主張しています。
「システムが時代遅れになるというよりも、システムがどのように使用されるかが重要です。」
パトリオットやTHAADなどのハイエンドの防空プラットフォームは、航空機、巡航ミサイル、弾道の脅威に対抗するために引き続き重要である。しかし、これらは技術的にも経済的にも、大量の小型低コストドローンに対処するには根本的に不向きです。
「低コストのドローンに対して数百万ドルの迎撃機を使用することは、規模的には持続可能ではありません。
したがって、変化するのは、これらのシステムの関連性ではなく、それらにかかる負担です。ドローンの群れに対抗するなど、これまで設計されていなかったタスクは、新たな低コストのレイヤーにますます負荷が移されることになります。
将来的には、ハイエンド システムはスケーラブルな対ドローン レイヤーによって補完され、これを克服するために構築された脅威に集中できるようになります。」
ボーレンス氏は次のように結論づけています。
「私はアルパイン イーグル チームがこの 1 年間に達成したことを非常に誇りに思っています。現実には、ヨーロッパが直面している脅威は数十年よりも高まっており、ドローンは従来の防衛システムが適応できるよりも早く戦場を変えています。
私たちの使命は、この新たな戦争の時代において、民主主義諸国が領空を守るために必要な手段を確保できるようにすることです。」