ステルスから浮上したヘルシンキ・ケンブリッジのバイオテクノロジースタートアップSwitchpoint Bioは、プレシード資金調達ラウンドで530万ドルを調達し、その中にはTreehouse Delmar Investmentsからの500万ドルの投資も含まれている。
現代の医学は、正確な生物学的メカニズムを標的とすることが増えていますが、治療が始まると、個々の患者の根本的な生物学が実際にどのように変化しているのか、なぜある患者が反応するのに他の患者は反応しないのかを確認するのが困難になることがあります。
臨床エンドポイントの読み出しには数か月から数年かかる場合があり、組織生検は侵襲的で反復が困難で、従来の血液バイオマーカーはその背後にある生物学を説明せずに結果を追跡することがよくあります。
同社は血液からこうした変化を測定する新しい方法を進めている。循環する免疫細胞は、病気、曝露、治療のエピゲノムマークを運びます。
Switchpoint Bio は、高精度のエピゲノム プロファイリングと AI を組み合わせてその記録を読み取り、疾患と治療が人間の生物学にどのような変化をもたらすかについてのスケーラブルなビューを医薬品開発者に提供することを目指しています。
医薬品開発者にとって、治療反応は即時適用を提供します。治療前にどのような生物学的性質が存在するでしょうか?薬を投与すると何が、どれだけ、どのように変化するのでしょうか?治療にもかかわらず持続するものは何ですか?
これらの変化を時間の経過とともに測定できるようにすることで、メカニズム、反応、耐性をより早期に直接的に把握できるようになり、医薬品開発者がどの患者に利益があり、どの患者に利益がないか、またその理由を理解するのに役立ちます。
「医薬品開発者は、患者が反応するかどうかだけでなく、生物学がどのように変化し、何が持続し、その理由を知る必要がある」とスイッチポイント・バイオの共同創設者兼最高経営責任者のサミュエル・ミリーカンガス博士は述べた。
「私たちの目標は、これらの生物学的スイッチポイントを、医薬品開発に必要な規模で繰り返し、日常的な血液サンプルから可視化することです。」
深部細胞生物学から拡張可能な血液測定まで
エピゲノミクス、単細胞生物学、人口規模のデータセット、AI の最近の進歩により、スケーラブルな血液測定を疾患の根底にある細胞生物学に結び付けることが可能になりました。単細胞マルチオミクス技術 (個々の細胞内の DNA、RNA、タンパク質などの複数の種類の生物学的データを分析する) は、細胞がどのように機能するかについての詳細な洞察を提供します。
ただし、通常、新鮮なサンプル、複雑な処理、特殊な検査手順が必要なため、多数の患者や臨床開発の複数の段階で繰り返し使用することが困難です。
Switchpoint Bio は、血液から直接採取した標的 DNA メチル化プロファイリングに基づいた拡張可能なアプローチを開発しています。そのアッセイは、疾患や免疫生物学に関連するエピゲノム的に活性な領域に焦点を当てており、医薬品開発にとって最も重要なメチロームの部分を深く、コスト効率よくカバーします。
ゲノミクス、エピゲノミクス、創薬の交差点に構築
同社は、スタンフォード大学で標的配列決定技術を共同開発して以来の共同研究者であるサミュエル・ミリーカンガス博士とジェイソン・ブエンロストロ博士によって設立されました。マッカーサーフェローであるブエンロストロ氏は、ハーバード大学の教授であり、MITとハーバード大学のブロード研究所のエピゲノミクスプログラムのディレクターであり、基礎的なエピゲノムプロファイリング技術であるATAC-seqの発明者です。
Myllykangas は以前、Blueprint Genetics を構築し、拡張していましたが、2020 年に Quest Diagnostics に買収されました。
彼らには、3 人の共同創設者が加わりました。アムジェンと GSK での製薬業界の経験をもたらした最高商業責任者のニーロ・フェルッキラ博士です。 Jussi Paananen 博士、最高技術責任者、以前は Blueprint Genetics で CTO を務めていました。科学アドバイザーのミチャ・クルキ博士は、50万人以上の参加者を対象とする全国規模のバイオバンク研究であるフィンジェンから集団ゲノミクスと医薬品データプラットフォームの経験をもたらします。パーナネン氏とクルキ氏はどちらも、以前はMITとハーバード大学のブロード研究所で科学者として働いていました。
同社は現在、プラットフォーム開発から臨床および業界での検証に移行しています。スイッチポイント バイオは、全身性エリテマトーデス（SLE）を含む自己免疫疾患に対するアプローチをテストし、血液から疾患に関連する免疫状態をエピゲノム的に特定し、治療を通じて長期的に追跡できるかどうかを判定しています。
並行して、Switchpoint Bio は、治療反応が重要な関心分野として浮上しており、最初の業界検証プログラムを定義するために製薬会社やバイオテクノロジー会社と活発な議論を行っています。
ツリーハウス・デルマー・インベストメンツのデイブ・プロクター氏は、「私たちは長期的な視野を持ち、病気の理解と治療の仕方を真に変えることができると信じている科学を裏付けています」と述べた。
「Switchpoint Bio は、画期的な生物学を患者を助ける証拠に変える真の道を歩む、卓越した科学的才能を結集しており、私たちはその取り組みを支援できることを誇りに思っています。」
この資金調達は、継続的な臨床および業界の検証、同社の臨床およびバイオバンクのデータセットの拡大、エピゲノムおよび AI プラットフォームのさらなる開発、ヘルシンキとケンブリッジにわたる科学および技術チームの成長をサポートします。
リード画像: Switchpoint Bio の創設チーム。左から: Jussi Paananen 博士 (最高技術責任者)。 Niilo Färkkilä 博士 (最高商務責任者)。サミュエル・ミリーカンガス博士（最高経営責任者）。ミチャ・クルキ博士（科学顧問）。ジェイソン・ブエンロストロ博士（科学顧問）。