本日、英国運輸省は空輸にさらに近づくための計画を提案しました。 電動垂直離着陸（eVTOL）航空機。 欲しいものリストのようなものだと思わずにはいられません。
本日発表された「Future of Flight Action Plan」では、イノベーション、セキュリティ、安全性、排出量削減のバランスをとりながら、今後 5 年間のこの分野の戦略的方向性を定めています。
これには、英国におけるドローンと新しい電動航空機のロードマップが含まれており、詳細は次のとおりです。
- 2026年：最初のeVTOLタクシー飛行が試験的に実施された。
- 2028年 eVTOLタクシーの定期運行。
- 2027年：私たちの空を定期的にドローンで配達する。
- 2030年: パイロットを乗せない自律飛行タクシーのデモ。
この計画は、への訪問の一環として発表されました。 ブリストルに本拠を置く eVTOL 会社垂直エアロスペース社は、乗客 4 名とパイロット 1 名が乗車できる VX4 航空機を開発しています。
昨年、同社は英国民間航空局によって eVTOL メーカーに対して発行された初の設計組織承認 (DOA) を確保するなど、VX4 の認証への道を前進しました。
この承認は、Vertical が安全で信頼性の高い航空機および航空関連製品を最高水準に設計する能力を備えていると民間航空局が満足していることを意味し、型式証明の取得に向けた手順が合理化されることを期待しています。
私はいくつかの eVTOL 企業と話をしましたが、規制を受けるのは長くて時間のかかるプロセスです。 初期のイノベーターは、テクノロジーが進化し始めるにつれて、文字通り規制の作成に貢献しました。 彼らはまだ商業的に人を飛ばしたことはなく、ましてや貨物を飛ばしたこともない。
計画によると、VX4のようなeVTOLSは、リバプールとリーズ間をわずか26分（車で1時間半）、ブライトン空港とヒースロー空港間はわずか20分（現在は80分）で接続できるようになるという。
それは次のように主張します。
「これにより、接続不足に悩まされている地域や場所に、切実に必要とされている交通改善が実現します。」
地元のイノベーションを見るのは素晴らしいことですが、 垂直航空宇宙、 高価な都市間鉄道やバスの代替手段では、1回の旅行で少数の人しか運ぶことができない航空機にとって、これは多くの重労働です。 特に英国地方部の公共交通機関の衰退を考慮するとそうだ。
着陸も離陸もできないと飛べない
この計画ではまた、認証基準を開発し、安全性とセキュリティを強化し、乗客を第一に考えて迅速に配送するための既存のインフラストラクチャの使用を見直すことにより、バーティポート（垂直離陸するドローンや電動航空機用のミニ空港）の開発についても詳述しています。
必要なインフラストラクチャがなければ、貨物や人を運ぶ商用 eVTOL の実現は望めないため、これは重要です。
英国の会社 アーバンエアポート との提携により、2022 年に世界初のベルティポートを開設しました。 スーパーナル、ヒュンダイのアーバン・エア・モビリティ部門。 英国コベントリーにある電気および水素 VTOL 専用の発着施設の体験を体験できるポップアップ デモンストレーションを提供しました。
その後、Vertiport インフラストラクチャを構築する計画を発表しました。 同年、GKN エアロスペースは、今後 5 年間で世界中に 200 を超えるバーティポートを納入することを目指しています。 しかし、同社からのニュースはむしろ 地面に薄く、示唆しています。
さらに、空港や独立したサイトでの専用の垂直ポートの構築もゆっくりと進んでいます。
初期のアイデアは、飛行して建物に着陸することでした。
eVTOLメーカーのArcherとJobyが米国のReef Technologyと提携して、駐車ガレージの上部をVertiportに変えるなど、既存の構造物の上にVertiportを設置するためにいくつかの投資が行われている。
しかし、特に人間用エレベーターや必要な電源が不足していることを考慮すると、そのような建築の構造的完全性には疑問があります。
幸いなことに、スカイポーツは今月初め、過去、現在、未来のモビリティ技術の先駆者に特化したオックスフォードシャー州のビスターモーションにある444エーカーの敷地で、英国初のバーティポートテストベッドと呼ばれるものを開発する契約に署名した。 これは地域密着型のアプローチを浮き彫りにする進歩ではあるが、テストベッドから2026年までに地域の商業施設に到達するには、まだまだ長い道のりがあると感じずにはいられない。
地域 eVTOL のアイデアは刺激的ですが、実行の現実を考えると実際には確実性が低く、タイムラインは願望リストのようなものです。 ドローンが順調に英国の空に飛来すると確信していますが、英国でeVTOLタクシーで飛行するにはさらに長い時間がかかるでしょう。
リード画像: 垂直航空宇宙。 写真: クレジットなし。