野生動物の個体数は驚くべき速度で減少しており、科学者たちはこの危機を理解し、対処するための重要なデータを欠いている。
ドイツのスタートアップ タロス 動物を追跡し、その行動や生息地に関する重要な洞察を集めるための革新的な技術を開発しています。
ブートストラップスタートアップ 同社は宇宙技術と気候技術の融合点に位置している。同社は現在、「動物の IoT」を開発しており、これにより科学者は動物に固定されたマイクロトラッカーを通じて衛星に直接リンクし、野生生物を追跡できるようになる。
この技術はもともと著名な科学者によって考案された マーティン・ウィケルスキ マックスプランクでは の一部 ICARUSプロジェクト渡り鳥の行動パターンを追跡することで気候変動研究に革命を起こすことを目指した。 開いた 動物観察を保全のツールとして活用する新たな領域を切り開きます。
しかし、ISSをベースとした最初のプロジェクトは、ロスコスモスとのつながりが原因で、ウクライナ戦争の開始時に中止されました。
現在、TALOS は、最初の顧客であるマックス・プランク協会とドイツ連邦軍大学と共同で、ICARUS プロジェクトの一環としてこの技術を復活させています。
最初の機器セットは夏の終わりまでにマックス・プランク協会に届けられる予定で、動物の行動を通じて気候変動を理解することに向けた大きな一歩となる。
さらに詳しく知るために、CEO の Gregor Langer 氏に話を聞きました。
TALOS のテクノロジーは、あらゆる資産に取り付けることができる極小寸法 (約 19 x 25 x 10 mm、重量 5 グラム) の IoT タグを中心としています。
このコンパクトなタグは、位置を捉えるだけでなく、重要な環境データを収集し、ローカルに保存します。Langer 氏は次のように説明しています。
「当社の技術は、太陽エネルギーで動く超小型 IoT デバイスで構成されています。この小型センサーは、位置、温度、湿度、圧力、加速度など、さまざまなデータを収集します。衛星が頭上を通過すると、このデータを取得して保存します。」
この情報はクラウドベースのプラットフォームに転送され、処理されてお客様に配信されます。IoT デバイスのデータ収集頻度は、必要に応じてリモートで調整できます。
この装置は、バックパック型のハーネスを使って鳥に取り付けたり、ネックレスのようにカメの甲羅に取り付けたりすることができる。
「動物の知能を活用したいと私たちが言うのは、動物は何十億年もの間地球上に存在し、環境に適応しなければならなかったからです。動物にIoTデバイスを装着することで、動物がどこにいるのか、さまざまな状況でどう反応するのかがわかります。動物の行動を測定し、そこから学ぶことができます。」
野生動物保護から農業まで: TALOSの技術は幅広い用途に応用されています
動物追跡p干ばつや水の変化など、動物の行動経路を変えるような気候変動、土地利用の変化、生物多様性の喪失などの環境問題に関する洞察を提供します。外来種や感染症の蔓延を監視し、より効果的な環境管理に貢献します。 情報は、気候や土地利用の変化、生物多様性の喪失、侵入種、野生生物の密売、感染症の蔓延などの環境問題に対処するために使用されています。
安全性もあります。 マックス・プランクによる初期の研究では、センサーデータに基づいてアフリカの野生犬が異常な行動をとっているのが検出された。公園管理人が警告を受け、犬たちは有刺鉄線のフェンスに閉じ込められていたことが判明した。
ランガー氏は、「もし宇宙技術がこれを検知していなかったら、犬たちはおそらく死んでいただろう」と指摘する。
動物の追跡により、自然災害や異常気象を予測することもできます。研究者は、動物の行動を注意深く観察することで、従来のセンサーで測定できるよりも前に発生することが多い火山噴火などの差し迫った災害の早期警告サインを検知したいと考えています。
他の用途としては、この技術は家畜を追跡することも可能で、盗難のリスクを減らしたり、放牧パターンの詳細な分析を可能にしたりできる可能性がある。
同社はこの技術の試験運用についてドイツとオーストリアの農家と協議中だ。
気象学には、データを収益化する能力もあります。ランガー氏は次のように述べています。
「動物は地上にいるだけでなく、地球の表面上を飛んでいます。そのため、特に気象観測所を設置することのない場所で、動物を監視役として利用したいと考えています。」
そうすれば、このデータを気象機関に販売して、天気予報、計画、保険などを改善できるでしょう。」
さらに、物流の分野では、TALOS の技術により、地上のインフラに頼ることなく、世界規模で中断のない資産追跡が可能になります。
TALOSは宇宙技術コストの低下と開発サイクルの短縮を活用
宇宙技術のコストは、ペイロードを宇宙に送るコストから材料費や製造費まで大幅に削減されているため、宇宙技術のスタートアップにとっては絶好の時期です。
ランガー氏によれば:
「打ち上げ能力の価格は劇的に低下しました。衛星技術はもはや数十億ドルもかからず、衛星を購入するのに数百万ドルもかかりません。はるかに安いです。」
すべてがより身近になりました。そして今、私たちのようなテクノロジーは利益を生み出すことができます。」
ランガー氏はまた、考え方の変化についても強調している。
「かつて宇宙技術があった頃は、すべてが10年かけてテストされ、失敗の可能性は排除されていました。今では、企業も人々も、エラーに対して少し寛容になっています。
もちろん、私たちはすべてを徹底的にテストしますが、シミュレーションに 10 年も費やすわけではないので、はるかに機敏に行動できます。また、宇宙にあるすべての機器の寿命は 10 年ではありません。これにより、開発サイクルも大幅に短縮されます。
そして、これらすべてが宇宙への応用を収益性の高い領域へと押し上げます。」
将来的には、TALOS は 5 グラムのウェアラブルデバイスをさらに 1 グラムまで軽量化することを目指しています。
ランガー氏は、この技術が動物に負担をかけないことの重要性を強調した。
「私たちは動物たちにいかなる形であれ危害を加えたくありません。しかし、科学的な目的からすると、取り付けた技術を使って動物の行動を変えたくはありません。そうすると、すべてのデータに欠陥が生まれてしまうからです。」
製品開発中の TALOS は、多くのスタートアップ企業と同様に、実用的な製品がない状態で顧客を獲得するという「鶏が先か卵が先か」という問題を抱えています。
TALOSは助成金の獲得に成功しており、 グリーンスタートアッププログラムに選ばれました ドイツ環境庁（DBU）は、今後24か月間、多額の資金援助を約束している。同社はまた、ESA BAチャレンジのファイナリスト上位3名に選ばれた。 イノスペースマスターズ 2024 競争
ランガー氏は次のように述べている。
「時々、偶然に資金調達の可能性が見つかり、それが素晴らしいものになることがあります。私たちが思いついたアイデアのおかげで、ロケットランチャーを 5 台無料で手に入れましたが、それは偶然見つけたものなのです。」
同社の次の目標は、5機の衛星群を打ち上げ、技術を稼働させることだ。最初の顧客はマックス・プランクで、潜在的な使用事例は無数にあるが、これはTALOSにとってまだ始まりに過ぎない。
メイン画像:TALOS。写真: クレジットなし。