数年前、ロンドンのフィンランド大使館から、ヘルシンキで開催される 11 月の Slush カンファレンスに招待するメールを受け取りました。
そこには何も新しいことはありません。以前にも参加したことがありましたが、今回の招待状は違いました。フィンランドの通信大臣にインタビューしたいのですが…女性でした…サウナで…上空50メートルでしょうか？
これは明らかに断ることのできない申し出であり、前述のインタビューは実際に行われたが、誰も全裸ではなかったのは幸いであり、大臣はまったく快適だったが、私たちに加わった（男性）広報官は確かにそうではなかった。 t.
このような誘いはとても「Slush」だった。ちょっと突飛で、他の場所では奇抜に見えるかもしれないものが、そのカンファレンスのスタイルと比較的狂気に適していました。その会議に出席した人なら誰でも、私が何を言いたいのか正確に知っていると思います。
しかし、このカンファレンスは、ヨーロッパでよくあるような多数の参加者が集まる巨大な会議ではなく、今年の Slush は 16 回目でしたが、聴衆はわずか約 13,000 人でした。小さいが、完璧に形成されている、と言う人もいるでしょう。
ヨーロッパのテクノロジーカンファレンスには大勢の観客が集まる
これを、毎年数十万人の来場者を集めるリスボンの Web Summit、パリの VivaTech、バルセロナの Mobile World Congress (MWC) と比較してください。特に後者は数字の重みに悩まされてきた。
以前に MWC がカンヌで開催されたとき、特にモバイル コンテンツが形になりつつあった時期には、カンヌはビジネスを行うのに最適な場所でした。小さいのは確かに美しかった。
来年開催される別のヨーロッパ見本市についても言及する必要があります。 Tech.eu カンファレンスは、2022 年にブリュッセルで開催された最初のイベントの後、2025 年 3 月にロンドンで開催されます。
しかし、変化は進行しており、ヨーロッパのテクノロジーカンファレンスは、富裕国が膨大な資源、戦略的な地理的位置、経済を多角化する高い野心を活用しているMENA地域からの大きな課題に直面している。この変化は、この分野における欧州の優位性に重大な挑戦をもたらす可能性がある。
UAEとサウジアラビアは両国ともテクノロジー分野の発展に数十億ドルを投資してきた。 UAEの国家イノベーション戦略やサウジアラビアのビジョン2030などの取り組みは、技術とイノベーションを促進することで石油への依存を減らすことを目指している。
これらのプログラムには、AI、ブロックチェーン、フィンテック、再生可能エネルギーへの強力な投資が含まれており、この地域がテクノロジー起業家にとって、そして最も重要なことに投資家にとって魅力的なものとなっています。
UAEでは、ドバイのスマート・ドバイ・イニシアチブにより、ブロックチェーンとAIをガバナンスとコマースに統合することで、同市を「世界で最もスマートなハブ」に変革しようとしている。
MENA カンファレンスはインフラストラクチャに投資しています
MENA 地域は、ヨーロッパの地域に匹敵する最先端のインフラを誇っています。ドバイとリヤドは、ドバイ世界貿易センターやリヤド・フロント・エキシビション＆カンファレンスセンターなど、世界規模の会議を開催するために設計された大規模イベント施設に投資してきました。
さらに、目を見張るような新しい空港と豪華な設備により、この地域は海外の投資家や新興企業にとって魅力的な目的地となっています。
そこで今年は2種類のお誘いをいただいたので、以前行ったSlushとは違うタイプのサウナに行くことにしました。私はXPANSEカンファレンスのために暑いUAEに行きましたが、気温はもっと高かったのですが、これはさまざまな意味でのことです。
もう一つの提案は、ダブリン未来フォーラムからのもので、これもまた印象深いイベントで、「150人以上の世界的な講演者と2,500人の専門家が集まり、人々の暮らし方と宇宙が守られる方法を変える今後の革命的な変化を予測する」ものでした。
さらに重要なのは、どちらのイベントもスラッシュの週に開催され、この地域が北米や欧州の投資家をフィンランドから遠ざける可能性があるという自信を示したことだ。
ジーナ・ジャラヒ・シンカー博士
グラフェンやその他多くの事柄に関する世界の専門家の一人である、抑制力のないジーナ・ジャラヒ・シンカー博士が主催したXPANSEは、以前はパズルXとして知られ、バルセロナで3年間開催されていました。おそらくヨーロッパからMENAへの漂流の証拠だろう。
マドリードとマラガは会議の開催を希望した5都市のうちの2都市だったが、首長国の政府系ファンドの影響力（と資金）により、会議はアブダビに移転することになった。
見本市というよりもパフォーマンスアートに近い幻想的なイベントには、科学者、ノーベル賞受賞者、技術者、投資家、政府機関、芸術、いわゆる市民社会の代表者を含む2,500人の専門家が集まりました。
Elena Poughia 氏は、（ヨーロッパの見本市およびコミュニティ）DataNatives および Dataconomy メディア会社の創設者であり、アブダビの XPANSE のスタートアップおよび投資家部門を率いていた後、このショーに畏敬の念を抱きました。
「それは私が今まで見た中で最も異なっていて、ユニークで、別世界のような、多感覚的で多次元的な経験でした。明日の世界を変える人たちで満たされた幻覚の中で、自分がアートインスタレーションの中にいるような気がしました」と彼女は言いました…彼はアートキュレーターであり歴史家でもあります。
しかし、ヨーロッパの会議とMENAの会議を比較することに関しては、より現実的な考えを持つ人もいます。 Ben Costantini は Sesamers の創設者兼 CEO であり、毎年 80 名限定の招待制のテクノロジー イベント主催者の集まりである Sesame Summit の主催者です。
「MENAは、革新的なフォーマットを考案し、潤沢な予算を持った世界中の投資家を惹きつけることに優れており、この地域に関与する準備ができている企業にとっては参加する価値があります。しかし、その目標を超えて、意思決定者と会う場所としては欧州が依然として優位にある。
「新興企業にとって、見本市はテクノロジーだけでなく、特定の業界や伝統的な経済関係者と接触するための重要な方法です。 MENA は新興トレンドを中心としたイベントの立ち上げには優れていますが、重要な 5 年間の誇大広告サイクルを超えてイベントを維持することは依然として課題であり、イベントの半数以上がこの期間を過ぎると閉鎖される傾向にあります。」と彼は言います。
プレートが移動している
世界的なテクノロジーカンファレンスシーンの地殻プレートは間違いなく変化しており、深刻な競争相手としてのMENAの台頭は無視できません。比類のない野心、膨大な資源、イノベーションへの才能を備えたこの地域は、その主権的富と戦略的地位を活用して、世界舞台の重要な部分を切り開いています。
XPANSE やドバイ フューチャー フォームなどのイベントはこれを証明しており、最先端の科学と文化的芸術性を融合させて、カンファレンス以上のものではなく、より体験に近いものを生み出しています。ただし、トレンドになるには、今後 5 年間は存在する必要があります。
しかし、コスタンティーニ氏が指摘するように、ヨーロッパの伝統的な利点は、意思決定者や既存の業界リーダーを招集できる能力にある。この大陸のテクノロジーカンファレンスは、新興企業、既存企業、政府がアイデアを交換し、パートナーシップを形成するための信頼できるエコシステムとして機能し続けています。
MENA は大胆なアイデアと豪華な環境に目を奪われるかもしれませんが、ヨーロッパは長期的な成功に不可欠な深みと継続性を提供します。 MENA の課題は、その持続力を証明し、最初の熱狂の波を超えて、これらの壮大なショーを持続可能な影響力の中心地に確実に進化させることです。
結局のところ、この競争の激化は世界のテクノロジーコミュニティにとって朗報です。競争が激化する中、欧州とMENAの両国は革新を図り、参加者、投資家、イノベーターにより大きな価値を提供することが求められるだろう。
その結果、業界の力関係はよりバランスのとれたものとなり、かつて周縁部にいた地域やプレーヤーに大きなチャンスが提供されることになる。問題はもはやMENAが状況を変えるかどうかではなく、どれだけの規模で、そしてどのくらい早く変わるかだ。
しかし、サウナで地方大臣にインタビューする来年のXPANSEへの招待については、まあ、それはSlushに任せます – ヘルシンキはその種のことにははるかに適切な会場です。