長年にわたり、ヨーロッパのエネルギー議論は供給の増加、つまり再生可能エネルギーの増加、送電網容量の増加、インフラストラクチャーの増加に焦点を当ててきました。しかし、ヒートポンプからEVに至るまで電化が加速するにつれ、本当の課題は発電方法から電力の利用方法に移りつつあります。
再生可能エネルギーが豊富な場合でも、需要のピークと谷があるため、依然としてシステムの過剰構築、クリーン エネルギーの無駄遣い、化石燃料のバックアップへの依存が余儀なくされています。同時に、住宅を「スマート」にするためのテクノロジーは断片化したままであり、世界の他の地域に比べて導入が進んでいません。このため、私たちの家庭には何百万もの接続されたデバイスが残っていますが、エネルギーが実際にいつどのように消費されるかについての実際の自動制御はほとんどありません。
Tewke は、ロンドンに本拠を置く気候技術およびスマートホーム企業であり、その主力製品である Tap は、従来の照明スイッチを、照明制御、エネルギー管理、環境センシングのための AI 強化インターフェースに置き換えたものです。 Tewke アプリを通じて、照明や接続されたデバイスをリモートで制御し、ルーチンやセンサー トリガーに基づいて自動化を設定できます。
内蔵センサーとソフトウェアがエネルギー使用量を分析し、無駄を減らしコストを節約するための推奨事項を提供します。 Tap は空気の質、湿度、CO₂ などの家庭環境要因も追跡できるため、家庭の健康状態を理解し、改善するのに役立ちます。
テュークは、連続起業家のピアズ・ダニエル氏とローワン・ディクソン氏によって率いられています。
ピアズ ダニエル氏は、2006 年に自宅の寝室で Fluidata (現 FluidOne) を設立し、2019 年に撤退するまで従業員 150 名以上に成長しました。サー ジェームス ウェイツ氏は、テューケ社の会長であり、英国最大の家族経営の建設、開発、不動産サービス会社の 1 つであるウェイツ グループの元会長です。
ダニエル氏は、会社が成長するにつれて、「私たちは 18 のデータセンターで運営していましたが、一日の特定の時間帯に、実際に国家送電網がこれらのデータセンターをオフラインにするために料金を支払っていました。そのとき、デマンドサイド制御のアイデアが私に本当に思いつきました。何百万もの家庭で需要を変えることができれば、エネルギー消費に大きな影響を与えることができるのです。」と語った。
最終的にそのビジネスから撤退したとき、デマンドサイド制御を詳細な家庭レベルで真に解決した人は誰もいないことに気づきました。 「
オクトパスのような企業は、ギリギリのところで遊んでいたものの、需要を詳細にコントロールすることはできませんでした。」
家計需要の変化という核規模の恩恵
ダニエル氏によると、需要制御の潜在的な影響は非常に大きいとのことです。
「もし全員が午前 3 時に洗濯機や食器洗い機を稼働させれば、余剰エネルギーをすべて使用してピーク需要を平らにすることができます。」
ダニエルは言いました。 「需要管理を改善するだけで、ヨーロッパは約 200 基の原子力発電所に相当する出力を節約できるという試算を読んだことがあります。」
同時に、ダニエルのホーム オートメーションに関する個人的な経験から、別の関連する問題、つまり使いやすさが明らかになりました。
「私はハイエンド自動化システム Control4 を備えた家に住んでいました。それは強力でしたが、非常に使いにくかったです。」と彼は言いました。
「私の義理の両親は、システムの電源を切り、再び電源を入れる方法がわからず、一晩中暗いところで子守りをしたことがありました。誰もが同じような話をしています。スマートプラグを抜いたり、パスワードを忘れたり、アプリからログアウトしたりすることがあります。」
— これは私の経験でもあります。キャットシッターを雇うときはいつも、Google Home の指示がいかにシンプルであるにもかかわらず、すべてのスマート デバイスが壁から抜かれていることを確認します。
ダニエル氏は、家庭用テクノロジーが拡大するためには、「テクノロジー愛好家だけでなく、絶対にすべての人が使用できる」必要があることに気づきました、と彼は言いました。
「そこで、インテリジェントなエネルギー制御と真に使える家庭用テクノロジーという 2 つの世界が統合されました。しかし、それを構築するには本格的な技術力が必要でした。そこで Rowan が登場しました。」
ピアーズが彼に声をかけてきたとき、ディクソンはインペリアル カレッジでデザイン エンジニアリングを学び、マイクロソフトの研究開発で働いていました。
彼は次のように共有しました。
「その段階では、基本的にはナプキンのスケッチでしたが、野心は非常に明確でした。目標は単に『スマートホーム』を構築することではなく、エネルギー使用から人的ミスを排除することでした。」
照明スイッチが家庭内で最も強力なインターフェースである理由
チームが照明スイッチを選択した理由は、ダニエルによれば、それが家庭内で最も普遍的なインターフェースであるためです。
「3歳児も使えます。祖父母も使えます。ベビーシッター、建設業者、訪問者、誰もがそれを理解しています」とダニエルさんは言いました。
ディクソン氏はこう付け加えた。
「照明のスイッチとコンセントを制御すれば、本質的に家のすべてのエネルギーを制御できることに気づきました。」
彼らは物理的なボタンにもこだわりました。これは、インターネットがダウンしたり、ソフトウェアに障害が発生したりしても、照明は引き続き機能する必要があることを意味します。
壁の再設計: 電力、センサー、モジュール式頭脳
Tewke 製品には 3 つの層があります。
- 美的カスタマイズのためのフレーム、
- スイッチに代わる有線コアと、
- センサーとコンピューティングを含む、磁気的に取り付けられたディスプレイ モジュール。
各デバイスには、存在検出用のドップラー レーダー、マイク、温度、湿度、気圧、周囲光、揮発性有機化合物、CO₂、電圧および電流検知の 9 つのセンサーが含まれています。これらを組み合わせることで、環境条件と占有状況をリアルタイムで把握できます。
歴史的に、IoT は細分化されてきました。あるデバイスは空気の質、別のデバイスは温度、別のデバイスは動きに対応し、それぞれに独自のアプリとエコシステムがあります。 Tewke は、空間で何が起こっているかを実際に推論できる単一の統合プラットフォームを提供します。 インテリジェンスをアップグレードする必要がある場合、壁を再配線する必要はなく、モジュールを交換するだけです。
最も難しい技術的課題の 1 つは、照明スイッチが負荷と直列に接続されていることです。つまり、照明がオフのときは電源もオフになります。それでも、センサー、プロセッサー、無線機、画面には電力が供給されたままにしておく必要があります。
「私たちは中性線の有無にかかわらずこれを行う方法を開発し、特許を取得しました」とディクソン氏は説明しました。
これは、多くの家庭にスイッチにニュートラルがないヨーロッパでは非常に重要です。
照明制御をエネルギーインテリジェンスに変える
Tap は単なる優れたスマート照明ソリューションであるだけでなく、リアルタイムのエネルギーコスト追跡機能を提供し、ユーザーが効率的なエネルギー使用の選択をできるようにし、食器洗い機、洗濯機、回転式乾燥機、EV 充電器などのエネルギーを大量に消費する機器の使用を 1 日のコストがはるかに低い時間帯にシフトできるように支援します。 Tap は変動エネルギー料金と組み合わせることで、ユーザーが情報に基づいた決定を下せるように支援し、エネルギー料金を大幅に節約できます。
センサーはオンデバイス AI に入力され、固定スケジュールに依存するのではなく行動パターンを学習します。部屋がいつ使用されるか、空気の質がどのように変化するか、空間を人々がどのように移動するかを理解し、照明、暖房、換気を自動的に調整します。
自然言語レイヤーを壁に追加する
物理的な照明スイッチは依然として家庭内で最も普遍的なインターフェースですが、Tewke には内蔵音声インターフェースである TewkeAI が組み込まれており、居住者は外部アシスタントやクラウドのみの処理に頼ることなく、自然言語を通じて照明、エネルギー使用、家の設定を制御できます。
室内で別個のレイヤーとして機能する従来のスマート スピーカーとは異なり、TewkeAI は壁のスイッチ自体に直接組み込まれており、マイク、オンデバイス AI、Tap のセンサー スタックからのコンテキスト認識を組み合わせています。
ダニエルにとって、これはさらに別の摩擦の原因を取り除くことです。
「3 歳児、祖父母、訪問者が全員照明のスイッチを使用できるのであれば、音声も同じように機能するはずです」と彼は言いました。 「コマンドやウェイクワードを覚える必要はありません。部屋で何が起こってほしいかを言えればいいのです。」
Tap は占有状況、明るさのレベル、空気の質、ルーチンをすでに理解しているため、音声は一般的なものではなく状況に応じたものになります。 「ここを快適にしてください」のようなリクエストは、特定の照明シーン、温度調整、換気の変更に変換され、「寝ます」と家全体でエネルギーが最適化された夜間モードをトリガーできます。
最初からプライバシーを第一に
ダニエルさんによれば、「誰かの家に招待されるのは特権だ」とのこと。
「私たちはできる限り多くの処理をデバイス上で行います。データがデバイスから流出するとき、データは匿名化されます。誰の家なのか、どこにあるのかはわかりません。ただ、「このような部屋」には特定の特徴があるということだけです。
これにより、個人のプライバシーを侵害することなく、モデルをトレーニングしてパフォーマンスを向上させることができます。私たちはヨーロッパ人であり、ヨーロッパのプライバシーの価値観を真剣に受け止めています。」
次に、TewkeAI は可能な限り音声をローカルで処理し、生の音声を家庭内に保持し、モデルを改善する目的のみに匿名化されたデータを使用します。
将来の機能により、ユーザーはホーム セキュリティ、メディア、サーモスタット制御などのアクティビティを管理できるようになり、これらはすべて追加のハードウェアや設定を必要とせずにバックグラウンドでアクティブ化されます。
電気技師から家主、公営住宅、ホテルまで
Tewke の最初の顧客は、電気技師や設置業者を介した住宅所有者です。 Grand Designs (英国の建築テレビ番組) に出演した後、チームは消費者の関心が大幅に高まり、パートナー ネットワークの構築に役立ちました。
ディクソン氏はこう説明した。
「私たちのモデルは、電気技師を通じて購入するというものです。電気技師が調達して設置し、拡張された販売および教育チャネルになります。」
テューケには、家主、公営住宅提供者、学生宿泊施設運営者、ホテルからも強い関心が寄せられています。同じハードウェアが住宅用と商業用のユースケースで動作しますが、これは規模にとって重要です。存在検知だけでも非常に価値があり、部屋が空の場合は暖房や照明を自動的にオフにしたり、チェックイン前の予熱を行ったり、空気の質を監視したり、さらにはホテルの部屋での電子タバコや異常な活動を検出したりすることもできます。
「一度に6つの会社を作るようなもの」
ダニエル氏は、複雑さが増したにもかかわらず同社が英国で製造することを選択した理由を説明する際に、制御の戦略的価値を指摘しました。
「私たちはフルスタックです。エレクトロニクス、機械工学、工業デザイン、ソフトウェア、AI はすべて社内にあります」と彼は言いました。
「これは一度に 6 つの会社を設立するようなものですが、品質とロードマップを完全に制御できるようになります。」
同社は約 16 人のフルタイム従業員を雇用しており、主に小規模なエンジェル投資家グループによって補完された自社経営によって成長してきました。ダニエル氏によると、その制約は成長のペースだけでなく、会社の文化も形作ってきました。
「それは規律を強いるものだ」と彼は言う。 「初日に1,000万ユーロを集めていたら、それを使い果たし、おそらくもっと悪いものを建設したでしょう。
Tewke の長期的なビジョンは、スマート グリッド内に住宅を配置することです。
白物家電、暖房システム、EV 充電器を考えてみましょう。需要が最も安く、最も環境に優しい時間帯にシフトするように自動的に調整されます。洗濯機は再生可能エネルギーの発電量が多いときに稼働します。エネルギーが豊富な場合、暖房は家をあらかじめ暖めます。
ピアズ・ダニエル氏は、この場合、「全員がバッテリーや太陽光発電などの巨額の設備投資をする代わりに、すでに存在するものを最適化します。供給を追加するだけでなく、需要をシフトします。ピーク負荷を平坦化できれば、大規模な新しい発電所の必要性が減ります。」と主張します。
長期的には、当社はハードウェアからスタートしますが、ソフトウェアとエネルギー インテリジェンスの企業として見られることを期待しています。照明のスイッチは単なる出入り口ですが、世界で最もよく知られている出入り口です。」