ドイツの核融合発電会社プロキシマ・フュージョンは、商用核融合発電に必要な重要技術と産業サプライチェーンを開発するため、日本企業のフジクラおよび京都フュージョニアリングと覚書（MoU）を締結した。この協定は、ドイツのフリードリヒ・メルツ首相の来日中に東京で署名され、高温超電導（HTS）テープ製造、プラズマ加熱、核融合燃料サイクル技術を対象としている。
このパートナーシップは共に、核融合エネルギーにおけるドイツの産業能力を強化することを目的としており、プロキシマ社のアルファ実証機と将来のステラリス商用発電所の計画に日本の製造およびエンジニアリングの専門知識を導入します。
ドイツ連邦政府は、国内に世界初の核融合発電所を建設するという目標を設定した。これを達成するには、特殊なコンポーネントの産業規模のサプライチェーンが必要ですが、その多くは商業用融合に必要な量がまだ製造されていません。
フジクラとの提携によりドイツでの超電導テープ生産を目指す
フジクラとの契約に基づき、プロキシマ・フュージョンは、ドイツのニーダーザクセン州での現地製造の可能性を含めたHTSテープのサプライチェーン確立の技術的、商業的、経済的実現可能性を評価する予定です。 HTS テープは、ステラレーターで使用されるコンパクトな高磁場核融合磁石の重要な材料です。
プロキシマは、アルファ実証機には約 20,000 キロメートルの HTS テープが必要となり、計画されている各ステラリス発電所には約 40,000 キロメートルの HTS テープが必要になると予想しています。フュージョンが商業化に向けて進むにつれ、HTS テープの需要が増大するため、生産能力への多額の投資が必要になります。
長期的な需要の可視性が高まることで、メーカーは生産を拡大し、コストを削減し、より強靱なサプライチェーンを確立できる可能性があります。このパートナーシップは、フジクラの数十年にわたる超電導材料の専門知識とプロキシマの予想される需要を組み合わせ、同時にヨーロッパの製造能力の開発をサポートします。
Proxima Fusion の CEO 兼共同創設者である Francesco Sciortino 博士によると、ヨーロッパの核融合への野心は、今日必要な産業能力の構築にかかっています。
「核融合発電所のサプライチェーンは、発電所自体の何年も前に準備ができていなければなりません。そのため、当社は現在、アルファ純エネルギー利得ステラレータと初のステラレータベースの核融合発電所であるステラリス用にHTSテープの開発に取り組んでいます。フジクラは高温超電導体製造の明確なリーダーであり、当社は彼らと協力してドイツでこの能力を構築できることを誇りに思っています。」
これが、長期的な需要と世界クラスの製造専門知識を結びつけることによって、ヨーロッパが融合サプライチェーンを構築する方法です。」
フジクラの代表取締役社長兼最高経営責任者（CEO）の岡田直樹氏は、同社がHTSテープ製造技術の開発と世界中の核融合エネルギープロジェクトへの製品の供給に何年も費やしてきたと述べた。
「核融合エネルギーの導入には、高性能HTSテープを確実かつ大規模に供給できる産業基盤が必要です。我々は協力することで、核融合エネルギーの実用化と持続可能なエネルギーの未来の実現に貢献していきたいと考えています。」
プラズマ加熱と燃料サイクル技術を進歩させる京都フュージョンニアリング
プロキシマ社と京都フュージョニアリング社との2番目の契約は、プラズマ加熱および核融合燃料サイクル技術用の次世代ジャイロトロンに関する既存の協力を拡大するものである。ジャイロトロンは、核融合反応に必要な極限温度までプラズマを加熱するために使用される高出力マイクロ波を生成します。燃料サイクル システムは、核融合運転を維持するために必要な燃料の管理と処理を担当します。
京都フュージョニアリングは、ドイツ連邦研究技術宇宙省（BMFTR）の国家核融合ハブ構想などを通じて、ドイツにおける核融合エネルギーの商業展開をサポートするためにエンジニアリングの専門知識と技術を提供していきます。
このパートナーシップは、日本の確立された核融合工学能力と、プロキシマ核融合の起源となったマックス・プランクプラズマ物理研究所のウェンデルシュタイン7-Xプログラムを含むドイツのステラレータ研究の専門知識に基づいて構築されています。
京都フュージョニアリングの代表取締役社長兼最高執行責任者（COO）である瀬古清氏は、ドイツは将来のエネルギー源と産業機会の両方として核融合にアプローチしていると述べた。
「ドイツは、将来のエネルギー源としてだけでなく、先進技術を通じて国家の繁栄を築くハイテクアジェンダの柱として核融合に取り組んでいます。
製造とエンジニアリングはそのビジョンの中心であり、京都フュージョニアリングの活動の中心でもあります。」
同氏は、この提携により同社のプラズマ加熱技術がプロキシマ社のステラレータープログラムに導入され、ドイツで核融合が産業として確立されるのに役立つだろうと付け加えた。首相の訪問中、京都フュージョニアリングは東京リサーチセンターでプロキシマ・フュージョンも主催した。
商業融合に向けた産業基盤の構築
両パートナーシップは、2030年代初頭に目標とする純エネルギー利得ステラレーター実証機であるAlphaと、その10年後半に計画されている初の商用核融合発電所であるStellarisに向けたプロキシマのロードマップをサポートしている。
ミュンヘンに本社を置き、従業員数約 200 名の同社は、QI-HTS ステラレータの概念に基づいて核融合技術を開発しています。その商業化計画は、50 を超える産業パートナーからなるコンソーシアムである Alpha Alliance によってサポートされています。
この協定は、プラズマを閉じ込めることができる超電導磁石、そのプラズマを加熱する技術、燃料サイクルを管理するシステムなど、商業核融合のための異なるが補完的な要件に取り組んでいる。シオルティーノ氏は、どの国が新興核融合産業をリードするかを決定する上で、これらの能力の構築が中心となると述べた。
「核融合への世界的な競争は、工場とサプライチェーンで勝利することになる。日本は数十年かけて世界クラスの核融合工学能力を構築してきた。
ドイツは世界をリードするステラレーター工学を有しており、工業化の方法を知っています。京都フュージョニアリングとフジクラと緊密に連携することで、私たちは両国の安全をより高める新しい産業を一緒に構築しています。」
プロキシマにとって、今回の提携は、欧州の核融合研究能力を商用発電をサポートできる産業サプライチェーンに転換するための新たな一歩となる。
リード画像: Proxima Fusion の CEO、Francesco Sciortino 氏と、京都 Fusioneering の共同創設者、代表取締役、CEO、Chief Fusione の小西聡博士。