創業者がVCの資金を調達するのに適切な時期はいつでしょうか?クロアチアのザダルで最近開催されたカンファレンスのスタートアップステージでは、ブートストラッピングとVCの支援、「反転のための構築」、AI、その他多くの問題が議論されました。 Infobip Shift カンファレンスには、クロアチアと中央ヨーロッパから数千人の開発者、創業者、VC が参加しました。
バルカン半島と南東ヨーロッパ全域に投資を行うサウス・セントラル・ベンチャーズのマネージング・パートナー、ジュレ・ミクシュ氏によると、中央ヨーロッパ全体での現在の傾向の1つは、創業者たちが自分の名前にスポットライトを当てたいため、より大きな投資ラウンドを目指すことであったが、同氏はこの戦略は推奨しなかったという。
逆に、あまりにも多くのスタートアップが資金調達の規模が自社の戦略に対して小さすぎ、半年先のことしか考えていない、とミクシュ氏は述べた。エストニアに拠点を置くTera VenturesのベンチャーパートナーであるDavid Clark氏もこれに同意した。
クラーク氏は、スタートアップがVC資金を調達しない主な理由は、その国の調達額トップ10リストに入りたいと考えていることだと述べた。クラーク氏は、創業者がベンチャーキャピタルの資金を調達したい理由を明確にすることの重要性を強調した。例えば、スタートアップに資金があれば明日入社するであろう採用したい主要人物を特定することだ。
VC資金調達とブートストラップという長年の問題について、ミクシュ氏は、すべてに当てはまる万能のアプローチは存在せず、それは業界やスタートアップの段階に依存すると述べた。クラーク氏は、中央ヨーロッパの創業者にとって、スタートアップを立ち上げるのに今ほど良い時期はないと述べ、外部資金の必要性を相殺するのに役立つバイブコーディングツールなどのテクノロジーの有用性を指摘した。
クラーク氏はVCの資金をロケット燃料に例え、スタートアップ企業を月に連れて行くか爆破するかのどちらかに例え、創業者は「使うつもりがない限りVCの資金を受け取るべきではない」と述べた。
Portfolionのプレシードおよびシード投資家であるRéka Hidas氏は、創業者が資本支出だけに基づいて行動するのではなく、3つのニーズに最も適したVCから投資を受けていることが重要であると強調した。
彼女は「単に資金を調達するのではなく、コネクションなど追加の何かを提供できるVCから資金を調達することが重要だ」と述べた。 「反転のための構築」として知られる、売却するという明確な意図を持ってスタートアップを構築する創業者について、ヒダス氏はこのアプローチに疑問を呈した。
彼女はこう言った。「買収されることを目的として特別に開発した場合、市場の問題を解決するのではなく、彼らの問題を解決することになります。」
ミクシュ氏は、VCとスタートアップの関係開始時に、スタートアップの野心について正直に話し合うことが重要だと語った。
クラーク氏もヒダス氏と同様、最初から会社を売却するという野心を抱いてスタートするスタートアップ企業のファンではないと語った。
同氏は、ごく初期の段階で撤退について話すことは、創業者が遭遇するであろう最も小さな問題の一つであると指摘した。もっと広く言えば、西ヨーロッパと中ヨーロッパのスタートアップエコシステムの差は縮まりつつある、とミクシュ氏は語った。
しかし、中央ヨーロッパの創業者の多くは「スタートアップへの道のりについてロマンチックな考えを持っているが、実際はそうではない」と同氏は述べた。クラーク氏は、10年前のエストニアになぞらえて、クロアチアはスタートアップエコシステムとして台頭していると信じている。ベンチャーキャピタルのほとんどは、特定の国での成功に限定されるスタートアップではなく、世界的な成功を収めたいスタートアップへの投資を希望することに同意しました。
一方、スタートアップにおける AI の使用と LLM の展開については、EMEA、Vercel のスタートアップ GTM リーダーである Florian Binswanger と、Stripe のスタートアップ GTM エグゼクティブである Nina Trejos によって議論されました。ビンスワンガー氏は、投資家に「AIで何かをしている」と見せるために自社製品の「右隅にチャットボットを叩きつけている」創業者たちを叱責した。
むしろ、新興企業にとってAIを自社のビジネスの中核部分、そして顧客満足の中核部分とする方が良いと同氏は述べた。ビンスワンガー氏はまた、スタートアップの創業者にとって鍵となるのは、1つのAIモデルプロバイダーに縛られず、ルーターを使用し、それによって特定のタスクに適したモデルを選択することだと述べた。
トレホス氏は、スタートアップ創業者の中には、AIクレジット利用ベースのアプローチに移行するには決断が遅すぎたため、それが自社の製品戦略の中核となるべきだと述べた。
2006年に設立されたクロアチア初のユニコーンInfobip社の共同創設者兼最高技術責任者（CTO）であるイザベル・イェレニッチ氏は、長年にわたって学んだ教訓のいくつかについて語った。
2人の共同創設者であるシルビオ・クティッチ（CEO）とロベルト・クティッチ（COO）との協働について、彼は次のように述べた。「自分が好きではないものを好む人と協働することは非常に重要でした。」
しかし、当時はまったく異なる時代だったため、現在の世代にアドバイスを与えるのは難しかったと彼は語った。
画像: ピクスベイ