Beebop.ai は、Angular Ventures が主導し、Contrarian Ventures の支援を受けて 550 万ドルのシードラウンドを調達しました。Beebop はすでに、ヨーロッパ、英国、中東の大手公共事業会社やメーカーで使用されており、来年には 10 万件を超える住宅資産を管理する予定です。
消費者が電気自動車、ヒートポンプ、その他の機器に切り替えるにつれて、世界中で家庭の電力消費量が増加しています。これに、AI 革命を推進するデータセンターによる全体的な電力消費量の増加が加わると、電力システムに新たな負担がかかり、最終消費者の電気料金が上昇します。
同時に、断続的で分散化された再生可能エネルギーの普及が進むにつれ、電力網の信頼性と安定性を維持することがますます困難になっています。新しい電力網インフラと発電能力への投資は必要ですが、電気料金の高騰を防ぐには他の解決策も必要です。
家庭の電化が進むにつれ、消費者は（ほとんどは知らないうちに）電力システムに極めて貴重なリソースを導入しています。家庭用蓄電装置、ヒートポンプ、EV 充電器はすべて、電力網から電力を引き出すタイミングに関して柔軟性があり、この柔軟性こそが電力システムがバランスを維持するために必要なものです。
近年、家庭用機器の接続性が成熟し、これらの機器のデータロギングや電力制御の新たな機能が導入されました。これにより、消費者は電力システムに積極的に参加できるようになり、電力が豊富で環境に優しいときに機器を賢く操作して電力を消費し、必要なときに電力網をサポートできるようになりました。
数百万のデバイスが電力システムのニーズに動的に応答する、よりスマートなグリッドに向けたこの革命には、新しいエネルギー市場の設計と、これらのデバイスの群れを制御してグリッドの有用なリソースに変えるための新しいソフトウェアが必要です。
規制の追い風が生まれ、電力システムへの「分散型エネルギー資源」の参加が可能になっています。米国では、FERC 命令 2222 で効率的な市場設計の枠組みが概説されています。結局のところ、トレードオフは単純です。つまり、グリッドのアップグレードと発電容量に年間数十億ドルを投資するか、利用可能な遊休容量を使用して最終消費者と利益を共有するかのどちらかです。米国だけでも、これにより年間 150 億ドル以上と 1 億トン以上の CO2 が節約されると推定されています。
こうした技術と規制の変化が交差する中、グリッド柔軟性のベテランチームが Beebop を設立しました。Beebop のソフトウェアは、電力会社や OEM によって住宅用デバイスを電力グリッドにシームレスに統合するために使用され、排出量を削減しながらエンド ユーザーのエネルギー料金を最大 50% 節約します。AI の最近のブレークスルーを活用することで、Beebop は数百万のデバイスを制御する際の膨大な複雑さを管理し、非常にスケーラブルでコスト効率の高い方法で超信頼性の高い「仮想発電所」を構築できます。
Beebop のオーケストレーション ミドルウェアにより、公共事業会社、送電網運用会社、メーカー、仮想発電所 (VPP) テクノロジーのリーダーは、複雑な住宅資産群を効率的に制御できます。このソリューションにより、パートナーは太陽光発電やエネルギー貯蔵、EV 充電器、ヒート ポンプなど、電力システムからエンド カスタマーにさらに多くの価値を提供できるようになります。
Beebop は、電力網の柔軟性市場において、他に類を見ない経験を持つチームを結集しています。Beebop を率いるのは、かつてバーチャル発電所のパイオニア REstore NV (2017 年に Centrica が買収) を設立し、規模を拡大した Jan-Willem Rombouts 氏です。同氏には、クリーンテクノロジー エネルギー アグリゲータである Tiko Energy Solutions (2019 年に ENGIE が買収) を設立し、規模を拡大した Sandra Trittin 氏も加わっています。設立チームには、元 REstore NV 幹部の Bert Claessens 教授も加わっています。
Beebop の CEO 兼創設者である Jan-Willem Rombouts 氏は次のようにコメントしています。「私たちは、デバイスの接続性の向上、規制の変更、AI の進歩によって新しいソリューションが生まれる岐路に立っています。Beebop は電力システムの新しい抽象化レイヤーであり、最終消費者の材料コストと排出量の削減を推進します。業界のベテランのチームと共に、そして優秀な投資家の支援を受けて Beebop を構築できることを嬉しく思います。」
Angular Ventures のパートナーである David Peterson 氏は、次のようにコメントしています。「エネルギー市場は変化しています。再生可能エネルギーが主流になりつつあります。電化が進んでいます。回復力を持つためには、将来の電力網は柔軟でなければなりません。しかし、大規模な「メーターの後ろ」のデバイスを編成することは、非常に技術的で、多かれ少なかれ未解決の課題です。しかし、Beebop の創設者たちは、まさにその課題を解決するのにふさわしいチームです。彼らは 10 年以上にわたってこの分野のリーダーであり、私たちが初めて会ったときから、彼らにはこれをやり遂げるビジョンと技術的洞察力の両方があることは明らかでした。私たちは、Beebop のシードラウンドを主導し、将来の電力網を動かす重要なインフラストラクチャ層を構築するという Jan-Willem とチームの使命をサポートできることを非常に嬉しく思っています。」
Contrarian Ventures のパートナーである Tomas Kemtys 氏は次のようにコメントしています。「ファンドとして、私たちはこの分野に投資したいと長い間思ってきました。しかし、私たちが確信を持って支援できるチーム、つまり、常に発展するエネルギー ネットワークを最大限に活用できるインフラ技術を構築できるチームを見つけるのに長い時間がかかりました。Jan-Willem、Sandra、Bert とそのチームは、困難で断片化された分野でエキサイティングなビジネスを構築できる優れた創業者であり、この分野で私たちが出会った中で最も有能な人たちです。市場のタイミングが完璧であれば、Beebop のソリューションは、最終的に最終消費者をグリッドの回復力に重要な貢献者として力づける独自の立場にあると確信しています。」