私の職務上、私は数え切れないほどのスタートアップ ハブやコワーキング スペースを訪れてきましたが、ツアーに防空壕やロシアのミサイル攻撃で生き残った建物が含まれることは、毎日あるわけではありません。
2週間前のキエフへの旅行中に、LIFT99キエフの共同創設者兼CEOであるターニャ・チャイコフスカが、私をそのスペースを訪れ、修復の取り組みについて学び、チームのメンバーと会うように誘ってくれました。
チャイコフスカは、わずか 21 歳のときに、エストニアの起業家であるラグナル・サスと提携して、LIFT99 キエフを共同設立しました。ラグナル・サスは、ウクライナにインフラを構築し、その卓越した才能が最終的に、他の企業にアウトソーシングするだけでなく、製品会社を構築できるようにするという大胆なビジョンを持っていました。
戦前、LIFT99キエフはすぐに国内で最も影響力のあるハブの1つとなった。創設者がヨーロッパレベルの評価で国際的なエンジェルからプレシード資本を調達できる唯一の場所であり、グローバル企業がウクライナチームを雇用するためにやって来て、エコシステムが0→1ユニコーンを鋳造する場所であるマター・ラボの創設者はハブ内で最初の一歩を踏み出した。
そこで、さわやかな秋の日曜日、私はハブに向かい、オペレーション＆開発マネージャーのラダ・サマルスカ氏と、元居住者からコミュニティ&エンゲージメントマネージャーに転身したアリオナ・チェルネンコ氏に話を聞き、さらに詳しく話を聞きました。
バルト海のルーツからウクライナの起業家まで
LIFT99 は、サスを含むエストニアの起業家グループによって設立され、2017 年にエストニアのタリンで始まりました。エストニアはすでに Skype や Pipedrive などの企業を輩出しており、創設者たちは起業家たちが会い、協力し、孤独を感じない物理的な空間を求めていました。
LIFT99 の前に、サスはハッカソンで有名な Garage48 を共同設立しました。ウクライナで時間を過ごし始めたとき、彼は驚くべきことに気づきました。それは、エンジニアリングと製品の人材が大勢いるにもかかわらず、そのほとんどがスタートアップを立ち上げるのではなく、アウトソーシングに従事しているということでした。
当時若い弁護士だったチャイコフスカに会った後、彼は何か新しいものを築こうと提案した。
「ウクライナでLIFT99を開こう。才能はここにある。エコシステムが必要としているのはプラットフォームだけだ。」
チャイコフスカは、キエフのハブの法的および運営上の基盤の確立に貢献し、ほぼすぐに創設者がプロトタイプを作成し、最初の資金を調達し、グローバルネットワークに接続できる拠点となりました。
鮮やかな黄色のヘリコプターの本拠地
LIFT99 を訪れた際に目立った点が 2 つありました。1 つは現在進行中の建設工事 (これについては後ほど詳しく説明します)、もう 1 つはハブの中央にある明るい黄色のヘリコプターです。チャイコフスカ氏はこう説明する。
「私たちはコミュニティの助けを借りて人々にクレイジーで大きなことをするよう促す方法について話し合いました。そして、すべての受付を撤去し、入り口のすぐところにコミュニティキッチンを置き、キエフ中心部のオフィスの3階に実物大のヘリコプターを置くことにしました。」
創設者らは何か月もの間、ヘリコプターの尾翼を道路に伸ばす計画も立てた。最終的には許可により阻止されたが、ヘリコプターは残り、キエフの恐れを知らないテクノロジー文化の非公式の象徴となった。
ハブ自体は風通しが良くて暖かいです。オープンキッチン、ラウンジエリア、ウクライナとエストニアの創業者の名前にちなんで名付けられた会議室、たくさんの植物、シャワー、そして創業者たちが長い夜の間争う最上階の小さな寝室があります。
ミサイル攻撃
今年8月28日早朝、2発連続のミサイル攻撃がキエフを襲った。
「私は近くの防空壕にいました」とサマルスカさんは語る。
「爆発音があまりにも大きかったので、『あれは私のアパートかLIFT99のどちらかだ』と思いました。」どちらも250メートル以内にあります。」
彼女が外に出たとき、救急車と消防車が見え、そこが拠点であることに気づきました。
隣の建物が直撃を受けました。珍しいことに、両方のロケットは下に突き刺さるのではなく、建物の上で爆発しました。
爆発により、LIFT99を含む周囲の建造物に破片が吹き込まれた。窓ガラスが割れ、室内ガラスの90パーセントがなくなり、家具が壊れ、壁が倒壊するなど、被害は広範囲に及んだ。
落ちた「それだけの価値はある」という看板が、ブラックユーモアとモチベーションの両方になった。
一部の損傷は目に見えませんでした。壁がフレームから外れたり、ガラスが危険に傾いたり、家具や壁の中に破片が埋め込まれたりしていました。
「人々はミサイル攻撃は一日の出来事だと考えている」とサマルスカ氏は語った。
「しかし、直接影響を受けると、それは何か月も続きます。比喩的に割れたガラスの上を歩き続けることになります。時には文字通りのガラスの上を歩き続けることになります。」
戦時中のライフライン
ロシアの全面侵攻後、LIFT99 はワークスペースからテクノロジー コミュニティのサバイバル センターへと進化しました。 「2022年に停電が始まったとき、私たちは発電機を設置しました」とサマルスカ氏は語った。
この発電機は、シグナビオの共同創設者であるゲロ・デッカー氏が個人的に寄贈したもので、首都全体が暗くなったときでもウクライナの創設者たちが仕事を続けられるようにしたいと考えていた。
そしてキエフは真っ暗になった。地区全体、時には首都全体が、電気も暖房も携帯電話の接続もできず、それが何日も続くこともあった。そんなとき、LIFT99 は、デバイスを充電したり、ウォームアップしたり、接続したり、ただ明るい場所に座ったりする場所を必要とするテクノロジー関係者に無料で扉を開きました。
「あまりにも多くの人が来て、文字通り椅子が足りなくなる日もありました」とサマルスカさんは言う。
「創設者らは床に座り、ジャケットに身を包み、数ブロックの唯一の電力源である発電機にノートパソコンを接続していました。今では信じられないことのように聞こえますが、これが命を救ったのです。」
創業者の中には、長時間の攻撃中にハブで眠っていた人もいます。小さな寝室は誰もが欲しがる場所になりました。他の人はソファや会議室に座っていました。チェルネンコさんは、防空壕で一夜を過ごした後、疲れきった小さな犬を連れて到着した新興企業のカップルのことを思い出します。
「それでも彼らは建設のために現れました。それがウクライナの建国者たちです。凍りつき、疲れていても、壊れることはありません。」
拡張されたミッション
世界的な団結と LIFT99 内のリーダーシップは戦時中も後退せず、その使命を拡大しました。
チャイコフスカ氏とサス氏は、世界のテクノロジーリーダーが迅速かつ透明性をもってウクライナを支援できるようにするテクノロジー主導の寄付プラットフォーム「Help99」を立ち上げた。また、これは彼らの多くが初めてキエフを訪れることを奨励しました。
その後、彼らはアリアン・ド・ボンヴォワザンが率いるコーチズ・フォー・ウクライナを立ち上げ、チェリー・ベンチャーズ、アトミコ、世界クラスのコーチ、トップエンジェルのパートナーを結集させ、最も困難な数か月間ウクライナの創業者を指導しました。
この数年間、LIFT99 は追加の使命を引き受けました。それは、外国の投資家、経営者、創設者にキエフに来てもらい、オフィスアワーを運営し、投資し、戦争を通じて残留して成長することを選択したウクライナのチームを支援するよう促すことです。
LIFT99 が物理的なつながりを促進することを主張したため、多くの人が初めてウクライナに投資しました。
再構築とアップグレード: LIFT99 Kyiv Hub 2.0
破壊されたにもかかわらず、LIFT99 は単にその空間を修復しているわけではありません。同社は、明確な使命に基づいてキエフ ハブ 2.0 を構築しています。
ウクライナの誰もがビジネスを立ち上げ、運営できる最も回復力のある年中無休の場所を作成します。
アップグレードされたハブは、これまでのエコシステムになかったインフラストラクチャを導入します。
- ハッカソン スペース Garage48 スタイルのハッカソン、週末のプロトタイピング、およびコミュニティの技術課題のための専用アリーナです。
- メディア ルーム / コンテンツ スタジオ ポッドキャスト、ビデオ、デモ、募金資料を記録するための設備の整ったスペースで、プロの制作サポートが提供されます。
「私たちは、ウクライナの誰もが高品質のコンテンツを海外に放送できるようにしたいと考えています」とチームは述べています。居住者は優先アクセスと割引を受けられます。 - ハードウェア ラボ: ロボット工学、ハードウェア、エネルギー、防衛技術の創設者向けに、3D プリンター、基本ツール、ワークベンチを備えたコンパクトながら強力なラボです。
Kyiv Hub 2.0 は単なる再構築ではありません。これは、LIFT99 が戦争の最中にウクライナの次世代のスタートアップ インフラを構築しているという宣言です。
寄付、根性、そしてコミュニティ
ハブの壁には NAFO の募金運動や Help99 キャンペーンのパッチが展示されており、その多くは前線の車両に資金を提供しました。通常は兵士専用である本物の旅団パッチを受け取ることは、まれな名誉です。
LIFT99 は以下のような NGO に無料スペースを提供しています。
• Blood Agents — ウクライナの主要な献血調整ネットワーク。
• Behind Blue Eyes — 最前線の地域の子供たちに心理的サポートと教育を提供します。
また、ウクライナのスタートアップ ウォール オブ フェームや毎年恒例のスタートアップ賞も主催し、国内で最も影響力のある新興テクノロジー企業にスポットライトを当てています。
プレッシャーの下でのアイデンティティ
投資家はウクライナに拠点を置くことをリスクとみなすことが多い。創業者にとって、これは苦痛です。
「ミサイル攻撃や停電の中でもここでスタートアップを立ち上げ、なおかつ世界クラスの製品を出荷できるなら、ウクライナ人であることは超大国だ」とサマルスカ氏は言う。
空襲警報が通話を中断します。創設者はクライアントを怖がらせないように自分の所在地を隠します。資金を集めるために一時的に移転する人もいます。しかし、LIFT99は接続を失わないようにと呼びかけています。
「ベルリン、タリン、サンフランシスコから建設しているとしても、彼らは私たちの一部です」とチェルネンコ氏は言います。
「私たちは、彼らがここで雇用を続け、貢献し続け、ウクライナの創業者であることを認め続けてほしいと考えています。そうでなければ、私たちの才能を永久に失う危険があります。」
LIFT99をサポートしてみませんか？
お手伝いできる方法は次のとおりです。
- オフィスアワーの実施: チームは、ウクライナの創業者と国際的なベンチャーキャピタル、オペレーター、専門家との会議を企画します。
- キエフへご旅行ですか? LIFT99 はあなたを案内し、エコシステムのナビゲートを支援し、創設者を紹介します。
- ディアスポラの一部？
- つながりを保ちましょう。あなたの知識とネットワークが重要です。ウクライナはこれまで以上に世界的な創設者を必要としています。チェルネンコ氏はこう要約する。
「キエフを探索している場合、チームの立ち上げを考えている場合、または単にテクノロジーシーンに興味がある場合、LIFT99 が最適な場所です。来てください。私たちがあなたをサポートします。」