「英国なしでは、我々はビジネスを営めない」とデンマークの経費管理ユニコーン企業プレオの英国代表は言う。
Pleoの英国、アイルランド、北欧担当ゼネラルマネージャー、ベン・スウェイルズ氏は、同社が2023年の財務数値を発表した際にTech.euに語った。
上位の数字を見ると、Pleo全体の収益は2023年には6,400万ポンドとなり、前年の4,200万ポンドから増加したことがわかる。
2023年の損失は4,400万ポンドで、2022年の損失は6,100万ポンドでした。
損失は製品とプラットフォームへの投資、そして「成長計画と予算」に起因するとされた。
他のフィンテック企業と同様に、Pleo は利益を上げたいと考えているが、2024 年になる可能性は低い。
財務諸表によれば、2024年にプレオは3,700万～4,500万ポンドの範囲の損失を予想している。
スウェイルズ氏（米国人で、ケンタッキー州から Tech.eu に話しているが、英国には「かなり頻繁に」滞在している）は、Pleo が約 120 人のスタッフを抱える英国は「間違いなく」Pleo の最大の市場だと言う。
英国はプレオの主要市場
同社はロンドンにオフィスを構えており、英国での収益は約40％、Pleoプラットフォームでの事業支出は約43％を占めている。
スウェイルズ氏はこう語る。
「英国では大幅な成長が見られ、今後もチャンスが続くとみています。」
デンマークのサプライチェーンフィンテックであるトレードシフトで出会ったジェッペ・リンドムとニコロ・ペラが共同設立したプレオは、デンマークのフィンテック界の寵児のような存在だ。
2021年にデンマーク8番目のユニコーン企業として認定され、1億5000万ドルの資金調達により評価額が17億ドルとなり、6か月後にはさらに2億ドルを調達して評価額が47億ドルとなり、ヨーロッパで最も価値の高いフィンテック新興企業の1つとなった。
ある投資家によると、あの絶好調の時代以来、市場の調整の中で、プレオの評価額は縮小したという。
2024年第1四半期、Pleoの株式14%を保有するKinnevik社はPleoの価値を約23億ドルと見積もった。
現在でも、支出管理プラットフォームはFDやCFOの間で大ヒットしており、地理的にも新たな収益源にもその影響を広げています。
課題に直面
とはいえ、英国では特に課題に直面しており、スウェイルズ氏は、英国企業の4社に1社が支出削減を検討している一方で、欧州全域での金利上昇が企業支出に影響を及ぼしていることを示す数字を指摘している。
Pleo は約 1,000 人の従業員を雇用しており、デンマーク、英国、ドイツがヨーロッパの主要 7 市場となっています。
最近参入した新たなヨーロッパ市場にはフランスとオーストリアが含まれる。
ニュース市場での業績について、スウェイルズ氏は「順調に進んでいる」としながらも、「マクロ経済情勢がかなり厳しい状況にあるという事実を認識することが重要だと思う」と付け加えた。
コーチュ・マネジメント、アルケオン、ベイン・キャピタル・ベンチャーズなどの投資家を抱え、負債と株式の資金で約4億7000万ドルを調達したプレオは、最近米国市場にも足がかりを得た。
Pleo は経費管理プラットフォームであり、経費を自動送信することで中小企業が従業員の支出をより適切に管理できるようにする次世代テクノロジーです。
これは、個人が毎月経費を入力するのに何時間もかかっていた従来の面倒な経費報告よりも、企業にとってより迅速な代替手段です。
Pleoのスイートスポット
最適な対象は、従業員が数人から 5,000 人までの中小企業です。
同社の年次報告書によれば、同社の法人顧客数は3万3000社を超えているが、2025年までに100万人のユーザーを獲得するという同社の野望にはやや及ばない。
経費管理以外にも、請求書支払いやベンダーカードも提供しており、企業は定期的な支払いを分類して、資金管理プロセスを簡素化することができます。
欧州、カナダ、インドに10のオフィスを持つプレオは、信用業務にも進出し、昨年はHSBCイノベーション・バンキングから4000万ユーロの融資枠を獲得して信用供与を強化した。
スウェイルズ氏はこう語った。
「これは、当社の顧客が期待しているほぼ必需品だと思います。
「顧客は、ある月にキャッシュフローが厳しいかどうかを心配したくないし、Pleo のデジタルウォレットが空になるのではないかと心配したくないのです。」
Pleo がカードパートナーを持つ米国でのソフトローンチについて、スウェイルズ氏は Pleo の焦点は米国ではなく欧州に留まっており、現時点では米国での正式なローンチは計画されていないことを強調した。
彼は言った：
「現実には、私たちはグローバル経済です。これらの顧客の多くは米国に従業員を抱えています。
「ヨーロッパで本当に素晴らしいソリューションを提供したとしても、その機能セットを米国拠点の従業員に拡張できないとしたら、まったく意味がありません。」
一方で、プレオは攻めるべき新しい市場があり、他方では、英国のようなより成熟した市場で新製品を販売することを目指している。
プレオ再編
他のフィンテック企業と同様に、経済状況の悪化を受け、プレオは組織再編を実施。2022年には従業員の約10％を削減し、900人から1,000人規模とした。
一方、新CFOのソレン・ウェスト・ロニング氏の指示により、このフィンテック企業は事業コストの削減を目指し、業務の一部を見直している。
彼は言う。
「当社の CFO がやって来て、『いや、責任を持って支出する必要があり、すべてにおいて明確な ROI を把握し、より適切に管理する必要がある』と言っています。」
彼はこう付け加えた。
「現実的に、利益を生むビジネスを目指すなら、時代遅れになるかのようにお金を使うわけにはいきません。
「私たちは社内で本当に大掃除をしました。もう少し責任感を持つ必要があります。」
経費節減の例としては、旅費の見直しが挙げられる（ただし、スウェイルズ氏は「私が最も頻繁に海を渡って飛行機に乗るので、おそらく会社で最も大きな旅費予算を持っているでしょう」と冗談を言う）。
Pleo はビジネス サブスクリプションも評価しました。たとえば、営業チームが予測アシスタントやコミッション トラッカー、その他の SaaS テクノロジーなどの多様な営業ツールを使用する必要があるかどうかを検討しました。
スウェイルズ氏は、緊縮財政は採用凍結には及ばないと付け加えた。
AI に関しては、他の企業と同様に、Pleo で AI を効果的に活用する方法を評価および精査しています。
「私たちは AI ファーストの企業になるのでしょうか？」と彼は尋ねます。「おそらくそうではないでしょう。」
経済の楽観主義
プレオはライバル企業と同様に経済的課題に直面しているが、経済には楽観的な兆しもあるとゼネラルマネージャーは指摘する。
スウェイルズ氏は、最近の数字から出張の増加がわかると強調し、これは旅行管理会社トラベルパークとのプレオの提携の恩恵であり、両社はユーザーに簡素化された出張経費管理体験を提供している。
新規市場への参入と既存市場でのアップセルは、Pleo にとってさらなる機会をもたらし、市場におけるブランド エクイティによってもその機会は拡大します。